日本漢字能力檢定協會於星期二（12月12日）公佈，2017年的年度漢字為「北」。這個字反映出該國民眾擔憂朝鮮半島局勢，以及北韓的核武威脅。

每年12月12日，該協會都會在京都市清水寺公佈代表該年度社會民情與重大事件的年度漢字，並由清水寺住持在長約1.5米、寬約1.3米的越前宣紙上，以特大號的毛筆寫下此字。

「北」之所以入選日本今年年度漢字的理由包括：北韓（日本稱「北朝鮮」）不斷發射導彈並進行核試、九州北部暴雨成災、備受矚目的年輕棒球手清宮幸太郎加入職業棒球北海道日本火腿鬥士隊等。

主辦單位表示，一名來自福島縣、投票給「北」字的38歲女子說，她「經常擔心北韓的導彈」，「我們這一代沒有經歷過戰爭⋯⋯萬一導彈真的墜落在日本，該怎麼辦？這真的很恐怖。」

日本每年的年度漢字都是透過民眾寄來明信片或在網路募集，最終由得票最多的漢字當選。在今年所有的153,594票中，「北」字以7,104票勝出。

日本的年度漢字自1995年開始評選，2017年為第23次。最近幾年的年度漢字包括：2016年的「金」、2015年的「安」、2014年的「稅」、2013年的「輪」等。

而除了「北」以外，今年第二名之後的漢字依序為「政」、「不」、「核」、「新」、「選」、「亂」、「變」、「倫」、「暴」。

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