北韓這次核試的時間點，「巧合」地落在習近平在金磚五國首腦峰會上開幕致詞數小時前。而今次峰會中國作為東道主，被視為中共十九大前最後一場重要外交場合。中方剛在峰會前夕處理完敏感的中印邊境對峙，又「迎來」北韓核試。外界分析認北韓的挑釁矛頭指向中國，令中方尷尬不已。
英國廣播公司（BBC）報道指，這已是北韓至少第三次在中國有重大外交活動之際舉行核試驗。中方「被那個幾乎被全世界排斥的盟友和鄰國搶盡風頭，還被羞辱了。」
今年兩次在習發言前挑釁
今次也是北韓今年第二次在習近平重要外交發言前挑釁。在今年5月14日，30國領袖雲集北京、習近平即將在「一帶一路」論壇開幕致詞前夕，北韓也曾在西部試射一枚彈道導彈。
有分析指，北韓相信不滿中國與美國聯手對平壤施壓。此前，美國總統特朗普多次促請中方對朝施加壓力，約束其大規模殺傷性武器。
《華盛頓郵報》報道，如今全球的焦點都會回到中國，觀察這次挑釁是否足夠促使中國對北韓實施真正的懲罰措施。由於目前北韓的貿易約九成都通過中國，幾乎國際制裁措施的成敗都依賴中國的態度。
《紐約時報》引述北京人民大學國際關係副教授成曉河說，這次核試的時機似乎是「有意而為」，「這將測試中國是否準備好對北韓採取更強力措施，例如切斷對朝石油供應。」
在8月底北韓導彈飛越日本領土後，加大對北韓制裁力度的呼聲高漲。據報日美兩國將在聯合國安理會上提出對朝鮮實施石油禁運，從根本上切斷其核武及導彈開發的資源。資料顯示，朝鮮80%的石油進口量來自中國，通過位於丹東、跨越鴨綠江的長達11公里的輸油專線輸送。
分析：十九大前江派或攪局
時事評論員楊寧指，北韓的再度核試，再次打了北京和國際社會的臉，凸顯北京對朝政策，無論是和談還是有限制裁，都效果有限。此前分析已指，北韓金家與中共江澤民集團的諸多高官，如前政法委書記周永康、前國家副主席曾慶紅、現常委張德江、劉雲山以及其操控的政商圈關係密切，這也是習近平上台後疏遠金正恩的重要原因之一。
習近平迄今從未跟金正恩會晤。這在中朝關係上是絕無僅有的。
他說，金正恩一再利用北韓核問題挑事，並不排除替江派攪局習近平施政的可能。此次核試選擇的日子也再次印證了這一點，這說明北京內部仍有暗流湧動，即在中共十九大召開前，製造事端，給習近平難堪。
美國前駐華大使鮑卡斯（Max Baucus）日前向BBC透露，中共領導人憎恨半島不穩定局面。
鮑卡斯說，當特朗普試圖尋找解決朝鮮半島危機的辦法時，中共也在跟美國進行辛苦地討價還價，試圖限制美國人在半島地區的影響力。「我聽過習近平使用的最貶義的詞彙，就是來形容金正恩的。」鮑卡斯說：「他完全不喜歡那個人」。◇
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