液態情感(Liquid emotion),這是業界評論家兼作家邁克爾愛德華茲(Michael Edwards)對香水的形容。

說到互聯網,文字和圖片就派上了用場:對香氛的描述不動人就不成功,這些詞句有的懷舊得很俗套,有的則充滿詩意。

「先苦,而後甜,那當然是苦艾酒了;艾草的綠色是灰灰的。這兩種想法在我的心中交戰……只有讓它們在肌膚上互吻、和解……」這是調香師盧滕斯(Serge Lutens)對其新調配的Douce Amere香水的形容。

再有就是眼下最流行的男士香水之一Aventus,它是從不做廣告的小眾品牌克蕾德(Creed)自創業伊始最為暢銷的一款產品。

克蕾德香水坊(Creed Store)經理路易斯卡瓦略(Luis Cavallo)於紐約麥迪遜大街分店。(Samira Bouaou/Epoch Times)
克蕾德香水坊(Creed Store)經理路易斯卡瓦略(Luis Cavallo)於紐約麥迪遜大街分店。(Samira Bouaou/Epoch Times)

在這裏,言語的力量遠遜於體驗。

「這款特別的Aventus,靈感來自歷史上一位孔武有力皇帝的傳奇一生……A表示『從』,ventus為『風』,描繪出Aventus男性註定要開足馬力生活,永遠向著成功馭風馳騁。Aventus乃為享受優渥生活品位的人士精心調配……」這是該品牌網站上的產品描述中最為詩意的部份。其分類呢?屬於果香調/濃郁型(Fruity/Rich)。

幾年前我第一次試用這款香水,心下就覺得它只能被描述為果味,但也有種令人愉快的鹹味元素,就像新鮮出爐的麵包或烤得微焦的多士——濃郁而神秘。說到這款香水的個性,它就像一對明星亞倫艾達(Alan Alda)和卡門米蘭達(Carmen Miranda)遇到彼此,又具有麥哲倫般的衝勁。顯然,靈感是來自拿破崙——這才說到點子上。

香水與真實

郭士納說,如今很多有錢人都想進入香水行業,每天都有新的品牌問世。但其中99%香水成功三要素都不齊備。「首先,香氛必須脫俗、讓人驚喜。然後是包裝,這非常關鍵。第三也是必需,就是品牌背後的故事、歷史,或者說合理性。」

比如說,郭士納曾就弗雷德里克馬勒的En Passant香水詢問調香師奧利維亞賈科貝蒂(Olivia Giacobetti)創製這款香水時在想甚麼。「她答說:『巴黎春日到來的第一天,我走在塞納河畔,這就是我的靈感源泉。』這樣,顧客就可以聯接這一意像。」En Passant聞起來可能並不真的像河畔,但確實讓人想起巴黎春天的明快和喜悅。

巴蕾爾曾在香奈兒、迪奧、路易威登等品牌的香水營銷部門實習,期間學到了香水的視覺吸引力與品牌傳遞的信息這二者的關聯。如今作為調香師,她在尋找創意思路時,會將這種經驗學以致用。

「我會想像這種香味的形狀、顏色、名稱、使用者是誰,讓香水帶我走上一段旅程。最重要的是,你想給你的最終消費者傳達甚麼樣的情感。」她如是分享。

巴蕾爾成功調配的香水包括:Norell New York、Diana Vreeland的Perfectly Marvelous香水、Coach的Poppy香水、Jo Malone品牌的香草與茴香(Vanilla & Anis)香水、Lancôme的藍香(Aroma blue)香水、DKNY的晶耀金蘋果淡香精(golden delicious sparkling apple)、CK的震撼男士淡香水(one shock for him),還有碧咸專屬故事男士香水(Signature Story for Him)等等。

轉瞬即逝的前調

說到嗅聞香水的興奮感,首先就是「前調」(top notes)的嗅覺衝擊。鑑於前調香氛幾分鐘內就會消失,它就像是宣佈國王駕到的號角,短暫而又誘人。

巴蕾爾不喜歡「誘人」一詞,她將香水創意比作構造一座建築,「前調就是香氛整體諧和的開端」。
通常情況下,前調通常會運用非常不穩定的香氛,如柑橘、青香、花香調等,設計上就是要馬上消隱。懂行的顧客會花更多的時間親身試用香水。

「只有在核心部份(所謂中調/the middle note),香氣才會『綻放』,最終香水乾透後(所謂尾調/base notes),那才是持久的專屬香氣——你是否喜歡這款香水的決定因素。」

她補充道,也是在中調和尾調階段,一個人才能憑嗅覺給人留下印象或回憶。

當香味滲入皮膚,和身體的天然油脂相混合時,會發生奇妙的變化。其結果可能是聖潔的芬芳,也可能是俗膩的穢氣。調香師的設計可能帶來這兩種結果,完全取決於皮膚的pH值。正因如此,對一款香水的網上評價可以相差十萬八千里,爭論可以達致白熱化程度。

在尋求個人香氛時,記住一點將十分有益:我們討論的不是世界政治,一個人的甘露可能讓他人作嘔。

時間將會告訴我們,Norell Elixir是否會為巴蕾爾的成功履歷再添一筆,克蕾德近日推出的Aventus for Her女士香水是否會像2010年的原版Aventus一樣暢銷;而Aedes Perfumery也將在秋發佈他們的「液態情感」新品。

拋開香水流行走勢、互聯網推銷,以及皮膚pH值這些話題,所有人都是用真金白銀投出自己的一票,衡量香水是否成功,這是最真實但未必是最公正的標準。諷刺的是,美元紙幣的氣味也已製成香水。這種魅人氣味不在Aedes Perfumery香水店最暢銷品種之列,但想必也會得到特定顧客的喜愛。◇

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