科學家發現 禁食2天 可重啟人體免疫系統

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編譯｜王明

一項新研究發現，禁食短短2日後，整個免疫系統重獲新生，甚至對中老年人也頗有助益，他們闡述禁食是一項具有「卓越」功效的突破。縱使營養學家批評禁食是不健康的活動，但新研究發現，身體飢餓時會啟動幹細胞，製造新的、能抵禦感染的白血球細胞，並使整個免疫系統重生。

美國南加州大學的科學家表示，禁食會「啟動重生機制的開關」，這項新發現可嘉惠免疫系統受損的病患，如對承受化療痛苦的癌症患者特別有益處。其次，由於年紀增長使免疫系統變差的年長者，甚至難以抵禦常見的疾病，禁食也對他們有所幫助。

數次禁食啟動再生機制

美國加州大學老年醫學和生物科學教授隆戈（Valter Longo）說：「禁食釋出『啟動』的訊息給幹細胞，迅速增生白血球細胞，並重建整個系統。」斷食期間身體可清理那些可能已損壞或老化的系統及無效率的組織。如果針對清理化療或老化嚴重的損壞系統，實施數次禁食循環確實可產生新的免疫系統。

在此研究超過6個月的試驗過程中，參與者被要求定期進行2至4天的禁食。長時間的斷食迫使身體利用儲存體內的葡萄糖和脂肪，並分解大部份的白血球細胞。每一次禁食的周期中，這種白血球細胞損耗所誘發的改變，觸發了以幹細胞為主的新免疫系統細胞的再生機制。

禁食降低體內老化酵素

科學家發現，長期禁食也能降低蛋白激A（PKA），蛋白激A被認為是與老化有關的酵素，會增高罹患癌症的風險和腫瘤生成。

隆戈教授表示，當人體處於飢餓狀態，系統會試著節省能源，回收眾多無用的免疫細胞，尤其是那些可能已損壞的細胞。

癌症臨床綜合治療成果佳

禁食72小時也能保護癌症患者不受化療的毒性影響。研究合著者南加州大學臨床醫學助理教授多爾芙（Tanya Dorff）表示：「儘管化療能拯救生命，也會附帶導致免疫系統的明顯損害。這項研究的結果發現，斷食可以減輕部份化療的不良影響。」

數百位癌症患者在腫瘤專家的協助下，結合斷食及化療的綜合治療。到目前為止，絕大多數的病人療效不錯，只有少數有副作用，包括頭暈和肝指數臨時增高。

隆戈博士分析說：「強有力的證據表明，禁食對人體有益，而且也沒有證據能夠證明所有的斷食都是危險的。」他進一步補充說：「顯然我們需要深入的臨床試驗，然而這種治療取向看起來十分具有發展性。」◇