【大紀元記者鄭孝祺編譯報道】歐洲南方天文台近日藉助甚大望遠鏡，捕獲一張美麗的星雲照片。有天文學家稱之為「上帝之手」，也有人認為它像一張巨大的嘴。
據科學新聞網站報道，這次捕捉到的「上帝之手」是一種叫做彗星狀雲球的雲氣團CG4，位於船尾座附近。儘管此前已通過高分辨率的望遠鏡進行捕捉，但一直沒有形成如此漂亮的圖片。英國施密特望遠鏡1976年首次在澳大利亞拍攝到它的照片，但圖像很模糊，使科學家開始尋求對其進行彩色攝影。
典型的彗星狀雲球包括一個塵埃頭和長長的尾部，看上去有點像彗星，但和彗星是完全不一樣的物體。彗星狀雲球一般會形成恆星，而彗星只是太陽系裏細小的碎片。彗星狀雲球是銀河系裏獨立而較小的塵埃氣團。CG4的塵埃頭直徑約1.5光年，尾巴長約8光年。它擁有足夠的物質可以製造幾顆類似太陽大小的恆星。
塵埃頭本身不發光，而是依靠附近熾熱的恆星激發及照耀。CG4發出暗暗的紅光，是因雲球中的氫氣被激發所致。這些能量輻射會漸漸摧毀塵埃頭，改變其形狀，並掃走細小的塵埃，形成暗淡的藍色反射星雲。但為甚麼CG4和其它彗星狀雲球會形成自己獨特的形狀，則依然是天文學家探索和爭論的課題。◇

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