現代兒童體質較30年前的孩子差

文→麥迪

研究人員在近期的一項大型調查中發現全球兒童的健康水平在下降，事實體現在他們跑一英里的速度要比30年前的同齡兒童要慢一分半鐘。研究人員認為這種現象很可能預知了兒童長大後的健康問題。這項研究結果於在達拉斯（Dallas）舉行的美國心臟協會科學會議上發表。

由於跑步速度能夠用來測量心血管的健康狀況和耐力，南澳大利亞大學的研究人員就以此作為簡單的標準來衡量兒童的心肺功能。心肺功能較好的兒童通常在長大後也能維持較好的體質，而且患上心臟病和中風的機率較低。

根據這項涉及28個國家和大約２千５百萬名9～17歲青少年的調查數據，現在的兒童的體質自1975年以來下降了15%。在2000年後歐洲、澳洲和新西蘭兒童體質下降的現象似乎變得不那麼突出。不過，在中國，兒童的體質依然呈現往下掉的趨勢。日本則是唯一一個兒童體質沒有大幅度滑落的國家。

兒童體質下降 肥胖是主因

主導這項研究的運動生理學家格蘭特．湯姆金森（Grant Tomkinson）對全球兒童體質下降的原因作出解釋時透露，肥胖是導致30～70%的心肺功能健康受影響的因素。

隨著城市迅速發展增多，與30年前的兒童比較，現在的兒童較少走路或騎自行車到學校，科技產品和網絡的出現也大大減少了他們出外運動的機會。種種因素造成兒童肥胖問題日漸嚴重。

家長須正視兒童的健康問題

根據《英國郵報》上個月的報道，英國在過去3年以來共有約上千名15歲以下的兒童因肥胖問題而入院，這樣的數據足以讓現代家長重新正視兒童的健康問題。給兒童灌輸正確的健康知識以及培養健康的生活習慣非常重要，這樣的做法能讓兒童在長大後為維持一個健康的身體打下基礎。

根據《紐約日報》近日的報道，美國每3名兒童中就有一名兒童有過重或肥胖的問題。肥胖的兒童暴露在各種疾病風險的威脅下，兒童的肥胖症與成年人的心臟病和中風機率有著直接的關係。西奈山心臟病專家瓦倫丁‧弗斯特醫生（Dr.Valentin Fuster）解釋，除了本身是導致心臟病的因素，肥胖也是其它3種心臟疾病風險因素的根源，這包括高血壓、糖尿病和膽固醇水平的變化。他補充，吸煙和不運動是導致心臟疾病的其它主要因素。

改變孩子的生活習慣 並非難事

弗斯特醫生自2006年來與著名兒童電視節目「芝麻街」（Sesame Street）合作，為兒童提供關於心臟健康的知識，目的是預防兒童肥胖問題和教導兒童重視健康。

3～6歲是訓練的關鍵階段

弗斯特醫生透露，兒童於3～6歲的階段能否學習到健康知識非常關鍵。弗斯特醫生認為家長有必要去作出舉動。他發現3、4歲的小孩非常了不起，從有關營養、運動和認識身體的良好生活習慣，他們能學到的非常多；另外，家長對營養和運動等方面的習慣也關鍵性地影響著兒童長大後的生活習慣和體質。

比較起成人，兒童更容易改變他們的生活習慣。弗斯特醫生表示，一旦兒童認識到營養和運動的主要概念，他們能在觀察中快速地作出改變，而成年人則需要其他成人的支持和協助才能改變不健康的生活習慣。然而，兒童在調整飲食和生活習慣時面臨的挑戰，家長是否給予合作？弗斯特醫生解釋，一些社會的家長依然保持固有的想法，認為孩子要多吃才健康，他希望家長能明白孩子年紀小小就過重，會給他們的健康造成非常大的傷害。

家長教養責任 CDC提供方針

預防兒童肥胖是家長的責任，美國疾病控制和預防（CDC）提供幾個方案讓家長能夠著手確保孩子的飲食和生活習慣是健康的。

1.飲食方面：家長要確保自己或托兒所提供足夠的蔬果並限制高糖份和高脂肪的食物。


2.飲料方面：白開水會是最好的選擇，避開添加糖份的飲料。

3.戶外活動：足夠的戶外活動和運動也是預防肥胖的主要方法。根據CDC的建議，60分鐘的有氧運動是兒童每日所需要的，增加運動的種類和樂趣有助長期維持足夠的戶外活動。◇