文／王明
每個人生活中多多少少都會有一些不愉快的經驗，
這些不愉快不僅會成為腦中意識的一環，
也會在無意識記憶區留下痕跡，讓人時不時地想起。
新研究發現，刻意遺忘會削弱腦中無意識記憶區的痕跡，
可能有助於曾經受過創傷的人減少傷痛，
但試圖遺忘強烈的情感記憶則沒有那麼容易，需要不斷學習。
據生活科學網站（livescience.com）報道，英國研究小組讓參與者觀看幾幅配對的圖像，偶爾要求他們刻意忘記對某幾張圖像的第一印象。研究人員主要想探究，當再度呈現該圖像時（在參與者不知的情況下提供失真或經過視覺干擾的圖片），這種刻意遺忘的舉動是否仍能輕易地認出該圖像。 想要忘記有可能辦得到
一般而言，參與者首次看過咖啡杯圖像後，即使第二次相同圖像經過視覺干擾仍可識別出來。這意味著大腦首次看見咖啡杯圖像後，大腦發揮了一些作用，使得參與者心裏顯現出咖啡杯的表徵。然而，當參與者試圖忘記首次看到的圖像後，處於視覺干擾的條件下，第二次識別圖案就會產生困難，而且還會影響無意識記憶區去呈現該圖像的能力。
參與研究的英格蘭劍橋大學神經科學家安德森（Michael Anderson）表示，這是因為當人們意圖、刻意想要忘記某件物體時，也代表大腦關閉能看見該物體的區域，這是為了防止物體的圖像進入意識層面。這種做法的副作用是原本儲存在腦中咖啡杯的無意識記憶痕跡被削弱了，造成日後在視覺干擾的情形下，要想起咖啡杯的圖像就變得困難。研究人員利用功能性磁振造影（fMRI） 儀器觀察參與者的大腦活動也發現，大腦視覺感知區域（visual perception areas）的活動量會因為參與者曾試圖忘卻圖像而降低。
因此研究人員認為，人類具有限制視覺記憶再活化並阻擋其進入意識層面的能力。 遺忘需要不斷學習
刻意遺忘不好的記憶有助於治療心靈創傷，但對於想要忘記強烈的情感記憶，與此實驗所提到的忘記咖啡杯圖像，則兩者並不是一回事。研究人員強調，遺忘這種事情不是一次就可達成，要不斷堅持去做才行。 抹去記憶還有待更多的研究
研究人員也探討了參與者看到圖片的極短時間內的記憶反應。但對於想要忘記並抹去儲存在無意識區的記憶需要多久時間則還有待研究。未來，研究人員打算從壓抑日常生活的記憶著手，研究那些根深蒂固存在意識層面的記憶是否有同樣的效果。
這項研究結果發表於《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。◇

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