【大紀元大陸新聞中心訊】今天（12月22日）是2010年的冬至。這天是北半球全年中白天最短、夜晚最長的一天。從冬至開始「數九」，步入一年中最冷的時節。冬至一到，新年就在眼前，古代民間有「冬至大如年」之說，古人對冬至的重視程度，絕不亞於新年。中國很多地方仍然把冬至作為一個節日來過。
 冬至，是中國黃曆中一個非常重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日。冬至俗稱「冬節」、「長至節」、「亞歲」等。早在2500多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是24節氣之第22個節氣，也是24節氣中最早制訂出的一個。時間在每年陽曆12月21日至23日之間。
 冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長，黑夜會慢慢變短。古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰「冬至」。
「送冬」之俗 祭天祭祖
在中國，各地過冬至的習俗都不同，廣東人各家要做湯圓、蒸糕、煲豬肉全家人吃團圓飯。上海人中午十一時半開始擺放祖先牌位，視冬至為祭拜祖先及掃墓之日。北方人要聚在一起吃水餃團圓，但每個人必須吃雙數水餃，意味團圓。老南京關於冬至的民俗也很多，喝雞湯、吃豆腐保平安等習俗流傳至今。
 南京民俗專家王湧堅介紹說，唐、宋時期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典。明、清兩代皇帝均有祭天大典，謂之「冬至郊天」。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式。
 皇宮裏描「消寒圖」
 皇宮裏還有填寫「九九消寒圖」的習俗。從冬至這天起，就進入了「數九」寒天了，宮中開始每天描寫一筆，待81天過後即為「出九」，那時就春暖花開了。這種風俗，在清代宮廷中頗為盛行。康熙皇帝曾在宮中與其愛孫弘歷（即後來的乾隆皇帝）描畫消寒圖，作冬日之消遣。「消寒圖」遊戲很快就流傳到了民間。
 民間有句俗話：「乾淨冬至邋遢年，邋遢冬至乾淨年」，意思是說，冬至如果天氣晴好，則中國新年將是陰雨天氣；反之，如果冬至是陰雨天，則新年將晴好。這句話有沒有道理呢？感興趣的讀者不妨留心觀察並記錄，看看經驗之談是否會應驗。◇

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