【經濟法律】

☉黃覺岸

關於政府如何開展一件有關違反〈競爭條例〉的調查，調查之時所擁有的法定權力，還有與違反這些調查權之時涉案者會犯的罪行，這些都與未來的競爭事務委員會能否有效展開工作，能否取得公眾的信任與建立適當的威信，可謂息息相關。本文將一併介紹這方面的法例安排。

這是極為重要的，沒有配合的權力，競委會就會如現時的消費者委員會一樣，徒具虛名，被視為無牙老虎。基本上競爭法中的司法調查安排，與歐美的制度相近，競委會的調查權亦相當之大，與廉政公署或是證監處一樣，有權傳召被認為知情者查訊並要求提供資料，拒絕合作將會是犯法的事。

先說接受投訴方面。法例草案只訂明競委會須發出指引，示明須以何方式及形式作出投訴。但原則是任何人皆可以投訴，但投訴不一定受理。作出投訴者可以指控某企業（業務實體，undertaking）已違反、正違反或準備違法某競爭手則。換言之，投訴是可以先於事實的發生。但競委會保留不接受投訴的權力，若然認為有關的投訴屬微不足道、瑣碎或無理取鬧（trivial, frivolous or vexations）或投訴是基於錯誤理解的，或缺乏實質內容（misconceived or lacking in substance）。保留拒絕受理的權力目的之一，是保護中小企免受大企業的訴訟纏擾。

競委會須發出指引，示明以何方式及形式作出投訴。

但在未有投訴人的情況下，競委會還可以在原訟法庭轉介予競委會作調查，或是在政區政府將任何行為轉介予競委會進行調查的情況下，自行作出調查行動。法例之內的規限，是競委會須有合理懷疑，違法競爭守則的行為曾經發生、正發生或將發生，方可以據法進行調查。再一次，先於違法行為的調查權，有助預防違反競爭的行為出現，這是比較進步的做法。

在調查的過程之中，同競委會有合理懷疑，某人管有或控制某些文件或資料，競委會可藉書面通知，要求該人交出文件或其複本，或提供有助調查的指明資料，銷毀或捏改文件，會構成犯罪。競委會還包括要求該人提供關於某一文件的解釋，述明該文件或提供進一步詳情的權力。

在進行調查其間，競委會可藉書面通知，要求任何人在通知上所指明的時間及地點，出席競委會的聆訊，就關乎該會合理地相信攸關該調查的事宜作出解答，在對答之間的過程中，競委會的任何委員可主持宗教或非宗教式宣誓。換言之，在宣誓下拒絕提供合作或提供虛假的資料及文件，可構成犯罪的行為。

這一方面的調查訊問權力，與廉政公署或證監會所擁有的調查權大致相同，亦是同類調查所必須。法例亦保留了普通法中一項重要原則，就是被調查人享有緘默權，不必就可能導致自己入罪（self-incrimination）的問題作答。而就算有作出解釋或陳述，這些解釋或陳述，不得在往後相關的法律程序中，獲接納為對該人不利的證據。◇