從亂世奇後說起

五代女子符氏，先祖是秦王符存審，父親是魏王符彥卿。符氏出生於將相王公富貴世家，為人英明果斷，志向遠大。
符氏先嫁給李守貞兒子李崇訓。李守貞是後漢河中節度使，已經心懷異志。有術士善於聽人聲來知曉人命運，李守貞就把家人都叫出來讓術士聽聲音，觀察家人命運的吉凶。術士聽了別人的聲音默不作聲，等聽到符氏的聲音，驚呼道：「這是天下之母！」李守貞更加自負，說：「我媳婦都是天下之母，那我取天下還有甚麼疑問！」於是下定決心造反。
 後漢就派郭威討伐他，一年之後，攻破城池。李崇訓知道大勢已去，就親手殺掉自己的家人，等他要殺符氏時，符氏迅速跑掉躲起來，用帷幔遮住自己。李崇訓倉促之間找不到符氏，漢兵已近在門外，李崇訓就自殺了。
 漢兵蜂擁而入李家，符氏冷靜的坐在大堂上，儼然主人待客，對漢兵說：「郭公與我父親有交情，你們不要冒犯我！」漢兵見她形容不可侵犯，都不敢靠近。郭威聽說了，不敢相信一位弱女子竟能使亂兵不敢侵犯，覺得符氏是個奇女子，就加以安慰勉勵，護送她回符彥卿家。符氏感念郭威不殺之恩，就拜郭威為乾爹。
 回家後，符母見符氏丈夫全家死於兵刃之下，只留下符氏一個未亡人形影相吊，認為符氏不死已是大幸，今生不用有甚麼想頭了，就想讓符氏削髮為尼。符氏卻不肯從，說：「人的生死各有其命，都是天意。我何必為了死人胡亂削髮毀容！」
 符母看女兒如此，也就算了。沒想到郭威後來成了周太祖，很照顧符氏這個乾女兒，尋思著要為她找個天下英雄。而柴榮生性又特別英勇剛銳，聽郭威說符氏這麼有膽略，更加心馳神往。等劉夫人去世，就納符氏為繼室。柴榮繼位當上周世宗後，冊封符氏為皇后，史稱宣懿皇后，奇女子真的成了天下之母。 （據《新五代史》）◇