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聖人的後代
孔子17歲那年，魯國大夫釐子病危，臨終前告誡兒子懿子說：「孔丘這個人，是聖人的後代，他的祖先打敗了宋國。他的先祖弗父何本來繼位做宋國國君，卻讓位於他的弟弟厲公。到他的另一個先祖正考父時，歷佐宋戴公、宋武公、宋宣公三朝，三次受命一次比一次恭敬，所以正考父鼎的銘文說：『第一次任命鞠躬而受，第二次任命時彎腰而受，第三次任命時俯首而受。走路時順牆根快走，也沒人敢欺侮我；我就在這個鼎中做些麵糊粥以餬口度日。』他就是這般恭謹節儉。
我聽說聖人的後代，雖不一定做國君執政，但必定會有才德顯達的人出現。如今孔子年少而好禮，他不就是才德顯達的人嗎？如果我死了，你一定要以他為師。」等到孟釐子死後，孟懿子和魯國人南宮敬叔便前往孔子處學禮。
孔子家境貧窮，社會地位低下。長大之後，曾做過管理倉庫的小吏，出納錢糧算得公平準確；也曾擔任過管理牧場的小吏，牲畜生長得很好。因此，他又昇任主管營建工程的司空。
孔子身高九尺六寸，人們都稱他為「長人」，覺得他與一般人不一樣。
在魯國時，孔子曾去周學禮。孔子從周回到魯國後，跟從他學習的弟子就漸漸多起來了。可以說，孔子是中國教育史上私人授徒講學的第一人。在他之前，學在官府，孔子興辦私學，廣收門徒，把教育對像擴大到了平民，把文化知識傳播到民間。
編定《書傳》《禮記》
孔子的時代，周王衰微，禮崩樂壞，《詩》、《書》殘缺不全。孔子探究夏、商、西週三代的禮儀制度，編定了《書傳》（《尚書》之傳）的篇次，上起唐堯、虞舜之時，下至秦穆公，依照事情的先後，加以整理編排。
孔子說：「夏代的禮儀制度我還能講出來，只是夏的後代杞國沒有留下足夠證明這些的文獻了。殷商的禮儀制度我也能講出來，只是殷商沒有留下足夠證明這些制度的文獻了。如果杞、宋兩國有足夠的文獻，我就能證明這些制度了。」
孔子考察了殷代繼承夏代對禮儀制度所作的增減之後說：「將來即使經過一百年，那增減的也是可以預知的，因為一種是重視文采，另一種是重視樸實。周代的禮儀制度是在參照了夏代和殷代的基礎上制定的，多麼豐富多采呀，我主張用周代的禮儀。」所以《書傳》、《禮記》都是孔子編定的。
訂正詩樂 晚年鑽研《周易》
孔子曾對魯國的樂官太師說：「音樂是可以通曉的。剛開始演奏的時候要互相配合一致，繼續下去是節奏和諧、聲音清晰，連續不斷，這樣直到整首樂曲演奏完成。」孔子又說：「我從衛國返回魯國之後，就開始訂正詩樂，使《雅》、《頌》都恢復了原來的曲調。」
古代留傳下來的《詩》有三千多篇，到孔子時，他把重複的刪掉了，選取其中合於義的用於禮義教化，最早的是追述殷始祖契、周始祖後稷，其次是敘述殷、周兩代的興盛，直到周幽王、周厲王的政治缺失，而開頭的則是敘述男女夫婦關係和感情的詩篇，所以說，〈關睢〉這一樂章作為《國風》的第一篇，〈鹿鳴〉作為《小雅》的第一篇；〈文王〉作為《大雅》的第一篇；〈清廟〉作為《頌》的第一篇。
三百零五篇詩孔子都能將演奏歌唱，以求合於《韶》、《武》、《雅》、《頌》這些樂曲的音調。先王的樂制度從此才恢復舊觀而得以稱述，王道完備了，孔子也完成了被稱為「六藝」的《詩》、《書》、《樂》、《禮》、《易》、《春秋》的編修。
孔子晚年喜歡鑽研《周易》，他詳細解釋了《彖辭》、《繫辭》、《象辭》、《說卦》、《文言》等。孔子讀《周易》刻苦勤奮，以致把編穿書簡的牛皮繩子也磨斷了多次。他還說：「再讓我多活幾年，這樣的話，我對《周易》的文辭和義理就能夠充份掌握理解了。」
以「學問、言行、忠恕、信義」教育弟子
孔子用《詩》、《書》、《禮》、《樂》作教材教育弟子，就學的弟子大約在三千人，其中能精通禮、樂、射、御、數、術這六種技藝的有七十二人。至於多方面受到孔子的教誨卻沒有正式入籍的弟子就更多。
孔子教育弟子有四個方面：學問、言行、忠恕、信義。他為弟子訂了四條禁律：不揣測、不武斷、不固執、不自以為是。他認為應當特別謹慎處理的是：齋戒、戰爭、疾病。孔子很少談到利，如果談到，就與命運、仁德聯繫起來。他教育弟子的時候，不到人家真正遇到困難，煩悶發急的時候，不去啟發開導他。
修明道德 探求學業
孔子在自己的鄉里，謙恭得像個不善言談的人。但他在宗廟祭祀和朝廷議政這些場合，卻能言善辯，言辭明晰而又通達，然而又很恭謹小心。上朝時，與上大夫交談，態度和悅、中正自然；與下大夫交談，就顯得和樂安詳了。孔子進入國君的公門，低頭彎腰，恭敬謹慎，進門後急行而前，恭敬有禮。國君命他迎接賓客，容色莊重認真。國君召見他，不等待車駕備好，就動身起行。
魚不新鮮，肉有變味，或不按規矩切割，孔子不吃；席位不正，不就坐；在有喪事的人旁邊吃飯，從來沒有吃飽過；在一天內哭泣過，就不會再歌唱；看見穿孝服的人和盲人，即使是個小孩，也必定改變面容以示同情。
孔子說：「三人行，必有我師。」又說：「不去修明道德，不去探求學業，聽到正直的道理又不前往學習，對缺點錯誤又不能改正，這些是我所憂慮的。」孔子請人唱歌，要是唱得好，就請人再唱一遍，然後自己也唱和起來。
孔子的弟子根據孔子的言行編成《論語》一書，它成為今天認識孔子最直接、最可靠的資料。孔子告訴了人們甚麼是中庸，為後世奠定和規範了仁、義、禮、智、信等的做人的思想，對中國，乃至東南亞的歷史文化產生了巨大影響。 （轉載自正見網）◇
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