喝咖啡有助抑制肝病惡化？

閒暇時喝杯濃醇的咖啡，除了是種生活享受，也有保肝的效果？這個議題最近成為肝病病友間的發燒話題，有些病友從媒體片面報道中認定咖啡有益肝臟健康，甚至還熱心的揪團作「咖」聚，而相關醫學研究的內容到底述說了些甚麼？

766位C肝患者參與研究

這篇刊載在國際著名《肝臟學》（Hepatology）雜誌2009年11月號的研究，是由美國國家癌症研究所（NCI）傅利曼（Neal D. Freedman）教授所主持，針對766位C型肝炎病患者進行長時間追蹤，患者先前都曾接受長效型干擾素治療合併雷巴威林且治療失敗，之後部份患者隨機分配為不再接受治療，另一部份則分配為持續接受低劑量長效型干擾素治療，所以這群患者最後的治療結果都不理想，C型肝炎幾乎沒能獲得痊癒。

研究初期所有的患者先接受肝臟穿刺檢查，確認肝組織狀態；本研究所有的患者至少有中度肝臟纖維化以上的程度，患者在接受觀察或是低劑量長效型干擾素治療，並於1年半及3年半後分別接受肝臟穿刺檢查，以瞭解肝臟纖維化的演變狀況。

日飲3杯咖啡 肝病惡化較緩

研究人員將實驗室完成的檢驗報告與患者的生活習慣作交叉分析，結果發現，喝咖啡與患者的肝功能（AST/ALT）、血清白蛋白（albumin）、胎兒蛋白指數（AFP）、胰島素抗性、肝纖維化程度等有顯著相關；同時，長期觀察研究對象的併發症發生狀況，也發現有喝咖啡習慣者發生併發症的相對危險性較低。

至於要喝到多少杯咖啡才可以顯現出效果？研究結果顯示，與完全不喝咖啡者相比，每天至少喝3杯咖啡的慢性C肝患者，肝病惡化機率可以顯著的降低53%。

研究人員指出，喝較多咖啡的人胰島素抗性較低（可能受咖啡中的膽鹼酸影響），而過去的研究已知，喝咖啡可以減低第二型糖尿病的風險，這類糖尿病又與肝病進展息息相關，是否因為這層關係，使得喝咖啡的C肝患者病程進展較緩和；還是因為咖啡因成份使得肝功能（AST/ALT）指數降低；或是咖啡中的其它成份（如：diterpenes及polyphenols）可能對肝細胞的再生與修補有益處……一連串的問題，仍有待未來作更進一步的研究來釐清。

喝咖啡者 肝癌發生風險較低

另一篇2007年發表於《肝臟學》（Hepatology）雜誌，針對喝咖啡與肝細胞癌發生風險的綜合分析，也發現有喝咖啡習慣者有較低的肝癌罹患風險，不過之間的因果關係仍難以梳理清楚。

綜觀現有的相關研究，喝咖啡可能有助於緩和C型肝炎患者的肝臟疾病，也會降低肝細胞癌的發生風險，但台灣為數眾多的B型肝炎患者是否也可以靠喝咖啡來減緩肝病的惡化，仍無法從現有的研究中獲知。

心臟病、骨鬆症患者不宜飲用

而從營養學的觀點來看，咖啡中的化學成份超過千種，其中某些抗氧化物質可能有助於排除人體內的自由基，但吃進太多咖啡因會興奮交感神經，且易造成鈣質與礦物質流失，所以有心悸、焦慮、失眠、骨質疏鬆症等問題者，以及孕婦、嬰幼兒最好限制飲用，一般人也盡量不要在空腹或睡前喝，且不宜喝太多，以免造成健康負荷。◇

撰稿／盛竹玲
諮詢／劉振驊（台大醫院內科部主治醫師）、 歐陽鍾美（台大醫院營養師）
來源／《好心肝會刊》第49期