美重申達賴為文化宗教領袖

【大紀元訊】西藏流亡精神領袖達賴喇嘛18日抵達華盛頓展開訪問美國行程，預定今天赴白宮會晤美國總統奧巴馬。

達賴訪問美國之行已激怒北京。北京當局一向企圖把達賴邊緣化，達賴則一直試圖藉由國外訪問行程，讓北京對待西藏的方式成為國際矚目的焦點。

達賴在飛抵華盛頓後，隨即被護送前往一家飯店會晤藏人，慶祝藏歷新年。

據悉，74歲的達賴預定前往白宮會晤奧巴馬。白宮形容這是私下會面，奧巴馬是在地圖室（Map Room）會晤達賴，而非更正式的橢圓形辦公室（Oval Office）。

北京當局反對美方與達賴舉行任何會晤，並要求華盛頓當局扭轉其「錯誤決定」，避免進一步損害中美關係。

奧巴馬政府不僅拒絕取消這場會晤，還宣佈美國國務卿希拉裡也會於同一日，在國務院會晤達賴。

國務院代理副唐納（Mark Toner）表示，達賴喇嘛是諾貝爾和平獎得主，一位備受國際敬重的宗教和文化領袖，希拉裡將安排與他會晤，如同近來多位國務卿般。

針對西藏精神領袖達賴喇嘛訪問華府之行，是否會再度激怒北京，美國國務院今天表示，達賴是國際知名的文化與宗教領袖，而美國將持續改善美中關係。

不過，美國政府似乎有意保持低調，避免強調達賴的政治領袖地位，重申達賴是受敬重的文化與宗教領袖。
唐納在被問到達賴到訪的相關問題時表示，美國與中國之間的議題廣泛且多元，美國將持續追求雙邊關係的強化。

至於達賴，唐納強調，身為受敬重的文化與宗教領袖，不僅是奧巴馬總統，過去多位總統也都曾與他會面。◇