植物兄妹友善相處 與外戚不睦

【大紀元記者李海藍編譯報道】一項新的研究發現，植物雖然不能聽、說，但能通過根部的一種化學物質與兄弟姊妹們溝通。

在2007年，加拿大的一些研究者發現，一種被稱為「海石」的海濱植物能夠認識它的兄妹。這些從同一母株的種子成長起來的子株植物在一塊土壤上比鄰共存，它們和諧相處，不將根鬚延伸到別人的領地去跟同伴競爭。

但一旦其中的一棵植物被拋入另一個陌生的群體，它就迅速的長出更多的根鬚以攝獲土壤中的水和礦物質等營養成份。

Delaware大學的研究者試圖發現植物如何辨認宗親。

Delaware大學的助理教授Harsh Bais說：「植物沒有視覺神經，它們也不能隨意移動，因此它的辨識方式就更奇妙複雜。」

Harsh Bais和他的博士生Meredith Biedrzycki用野生植物Arabidopsis thaliana做了一個實驗，這種開小花的植物經常用來作為植物基理研究模型。他們之所以選用了野生植物來取代實驗室內的培植品，是因為實驗室中的培株都是表姊妹。

在一系列的實驗中，將植物的幼芽接觸不同植物根部的分泌物，這些分泌物分別來自于兄妹，非兄妹或它們自己。然後測量植物的側根和胚軸的長度。側根是從下扎的根部長出來的水平向外伸展的根鬚。

由此發現，接觸到非同親的植物的側根比同親者的長。更有甚者，比鄰而長大的兄妹植物它們的葉子相互偎依，而非親屬的植物則凜然直立。

由此可見，植物能識別兄妹。植物用化學信號識別和友待兄妹，卻對非親緣的對手們充滿敵意。

Harsh Bais教授希望進一步的研究能夠弄清以下疑問：生活在單一族群中的兄弟植物們，如：玉米，是如何被感染的？它們對於病原體是否更敏感？它們如何在沒有競爭的環境中生存？

「可能宗親們生長在一起，它們能夠彼此均衡營養而不貪婪。」Bais猜測。

這項研究對於家庭園藝工作者或許能有暗示。Bais領悟道：「我們經常將各種植物栽在地裏，當它們長不好時，我們就抱怨出售植物的苗圃，或者我們歸因於病原體。現在知道，也許還有另外的因素呢！」◇