文／牟梅


當今天的人們漫步在中國諸多的石窟佛寺中時，常常會在其絢爛的壁畫中、在石窟藻井的四角和垂幔上、在龕楣佛光和蓮花化生旁、在佛頂的華縵下邊，發現天衣飛揚、飄帶飛捲、婀娜多姿且恣意飛行的女性形象。她們飄蕩在莊嚴肅穆的佛說法之際，飄蕩在鼓樂齊鳴的天國盛況中，飄蕩在規模宏偉的天國樓台亭閣中，如行雲流水，身輕似燕，時而有花雨灑落，整個石窟和佛寺也因此靈動了許多。

她們有一個好聽而且非常形象的中文名字：飛天。但是她們卻源自古老的印度神話，而且有著不凡的發展歷程。



「天」是古印度語「Deva」、「Sura」的漢語翻譯，在佛教中，他不僅指天國、天堂，還指一種最高的、最理想的境界。有時還指神本身，如「功德天」、「吉祥天」、「善才天」、「三十三天」等。唐藏《金光明經疏》中就說：「外國呼神亦為天。」

「飛天」顧名思義，就是指空中飛行的天神。其特徵是沒有翅膀，沒有羽毛，憑藉飄曳的衣裙、飛舞的綵帶淩空翺翔。

根據佛經記載，飛天是由「乾闥婆」和「緊那羅」二神演變而來的。乾闥婆，梵文Gandharva的音譯，意思是天歌神，他在天國裏常飛遊於菩提樹下、雲霓彩霧之間，歌舞散花，因此，又稱其為「香音神」、「香神」或「音樂之神」。「緊那羅」，梵文Kipnara的音譯，意思是天樂神，傳說是乾闥婆的妻子，善於歌舞。她主要在天國世界中，為佛陀、菩薩、眾神等表演舞蹈，但不能飛翔在雲霄。後來二者合而為一，演化出了後世的飛天。

此外，佛教還將二神列入「天龍八部」。佛經記載，天龍八部是護衛佛的八位護法神。每當佛講經說法時，他們就會淩空飛舞，奏樂散花。

佛教大約是在東漢末年傳入中國的，而飛天形像也是在此之後開始在中原大地登台亮相。中國典籍中最早出現「飛天」一詞的是成書於東魏（西元547年）的《洛陽伽藍記》，其卷二記載道：「石橋南道，有景興尼寺，亦閹官等所共立也。有金像輦，去地三尺，施寶蓋，四面垂金鈴七寶珠，飛天伎樂，望之雲表。」

而出現飛天伎樂的南北朝時期正是佛法開始興盛的時期。隨後，在西魏時期開鑿的敦煌莫高窟中也出現了持樂歌舞的飛天形像。到了佛法發展到鼎盛的隋唐時期，隨著眾多石窟的開鑿、佛寺的建造，曼妙的飛天形像遍佈中國各地，乾闥婆和緊那羅之間的差別已經無法分辯了。為了將由乾闥婆和緊那羅二神化來的飛天與樂伎區分開來，後世的一些學者將早期天宮奏樂的乾闥婆定名為天宮樂伎，把後來合為一體、持樂歌舞的飛天定名為飛天樂伎。



「飛天」的形像最早誕生於古印度，後傳入中國，逐漸與中國的藝術風格相融合。由於民族、地域等的差異，不同時期、不同地方的飛天形像也存在著諸多不同。

早期印度的飛天形像具有如下特點：一、受希臘藝術雕刻影響，雕塑飛天多為浮雕，人體造型完美，強調女性的自然美感，但缺少動感。二、繪畫中的飛天造型以色塊為主，注重寫實，用色濃重。三、飛天有男性，但多為女性形像，女性飛天具有印度本土特徵。四、此時飛天構圖多為單身、成雙或左右對稱，多出現在神像上方、門楣等處，缺少群體飛天。

隨著佛法的東傳，西域人開始沐浴在佛法的輝光中。在今天新疆遺存的石窟中，可以找到與古印度近似的以及後來逐漸演變的帶有中國本土特色的飛天形像。大約在東漢末年，沿著絲綢之路，佛法向中原內陸傳播，飛天的形像也伴隨著其他神佛的形像逐步為漢地藝術家們所瞭解。

在絲綢之路上開鑿的位於今甘肅省的敦煌石窟（包括莫高窟、榆林窟、西千佛洞等）中，可以說保存了自西元366年到西元1368年近1,000年的壁畫雕刻，其中壁畫中的飛天形像差不多有6,000身，而且大多保存完好，涵蓋了從魏晉南北朝時期到元代的不同風格特點的飛天形像，其藝術水平之高、之絢麗亦居全國之冠。而其中尤以莫高窟最為有名，其492個洞窟中，幾乎窟窟畫有飛天。

第一個時期︱北涼至西魏時期

該時期的敦煌飛天受到古印度與西域飛天的影響，具有強烈的外來特徵。北涼時的飛天為男性，頭有圓光、頭束髮髻，臉型橢圓，深目高鼻，上身半裸，腰纏長裙，肩披大巾，多畫在窟頂藻井的裝飾中，以及佛龕上簷和本生故事畫主體人物的頭頂。目前敦煌莫高窟中有北涼時期開鑿的三個石窟，代表是第272窟、275窟。

北魏時期開鑿的石窟壁畫中的飛天，不僅畫在窟頂、窟頂藻井、故事畫、佛龕上面，還畫在說法圖、佛龕內兩側。他們部份保留了西域飛天的特點，但還有一些飛天的造型有了漢化的傾向，具體來說：臉型由圓潤變的修長，五官勻稱，身材比例加長，有的腿部相當於腰身的兩倍。而且開始使用漢民族的巾帶表示飛翔，飛翔姿態更為多樣，飄過之處，朵朵香花飄落。此時，繪畫手法似更為嫺熟，著色逐漸豐富，飛天的線條描繪也更加自如。代表是莫高窟中的第251窟、248窟。

西魏時期，西域式飛天繼續與中原文化相融合，出現了新的飛天形像。首先是飛天造型基本傾向女性。她們身材修長，面瘦頸長，直鼻秀眼，眉細疏朗，嘴角上翹，微含笑意，完全具有了中原漢民族的外貌特徵。其次，伎樂飛天增多。作為香音神的乾闥婆和作為歌舞神的緊那羅已經合為一體，構成了懷抱樂器、翺翔於天國的飛天形像，即散花飛天和伎樂飛天。代表是莫高窟第249窟西壁佛龕內上方的四身伎樂飛天和282窟南壁上層的12身飛天。在飛揚、旋轉的香花中，那12身手持不同樂器的飛天，迎風而翔，非常動人。

第二個時期︱北周至隋時期

這一時期是敦煌壁畫從早期進入中期的一個過渡、變革階段。北周和隋朝的統治雖然時間都比較短，但卻在敦煌開鑿了許多石窟。北周開鑿了15個，隋代建造了70個。

由於北周的統治者與西域通好，在其開鑿的石窟中的飛天形像與北涼時期的相類似，但不同的是伎樂飛天增加。代表是莫高窟第290窟和第428窟中的飛天。比如在第428窟中的諸多伎樂飛天，分別手持琵琶、箜篌、笛子等樂器，形若演奏，動作優美。

隋朝開國皇帝楊堅登基做了皇帝後，說自己的前生是比丘僧（和尚），再往前是佛祖釋迦牟尼的某弟子，再往前是某金剛。因此他發大願，度僧弘法。

隋代的莫高窟也蔚然一新。隋代開建的洞窟外，還重新修葺了以往朝代的石窟，數目多達94個，幾乎是莫高窟開鑿二百多年來總數的一倍。洞窟的佛像一下子變得高大恢宏，而此時也是繪畫飛天最多、種類最多、姿態最豐富的一個時代。

隋代飛天主要畫在窟頂藻井四周、窟內上層四周和西壁佛龕內外兩側，而且以群體形像出現。飛天形像除了西域式飛天外，比較多的是融合了中原文化的飛天。這種中原式飛天造型主要為女性，臉型清瘦，眉清目秀，身材修長，腰肢柔細。她們的髮髻為宮娥造型，穿寬袖長裙，飄帶流暢，呈牙旗形狀。

此外，飛天的飛行姿態也更為多樣，有上飛的，下飛的，還有順風橫飛的，逆風橫飛的；既有單飛的，也有群飛的，動作都非常舒展輕柔。代表是莫高窟第427窟和第404窟的飛天。

第三個時期︱唐和五代時期

唐朝，是中華歷史上一個承前啟後，百花齊開，大放異彩的全盛時期。唐朝，亦是個佛法廣傳的時代。大量佛經被翻譯成中文，佛教宗派正式形成，石窟藝術也得到了進一步發展，其在造像上的成熟和繁盛。

來自古印度的飛天形像，終於在唐代完成了最後的蛻變，成為完全中國化的飛天，而且其藝術形象達到了最完美的階段。飛天不僅畫在藻井、佛龕、四披上，更主要畫在大型經變畫之中，一方面表現在大型經變畫中的佛陀說法場面，散花、歌舞、禮讚作供養；另一方面表現天國世界的快樂。

不過從初唐到晚唐時期的飛天形像還不完全相同。初、盛唐時期的飛天創作豐富，具有自由奔放的快樂、翔和、飛動之美。此時的飛天已經完全女性化，成為翩翩起舞的仙女形像。她們或環繞在佛陀的頭頂，或飛翔在極樂世界的上空；有的手捧鮮花，直衝雲霄；有的昂首振臂、騰空而上；有的手持樂器，輕揉慢播；有的手托花盤，橫空飄遊；有的則腳踏翔雲，緩緩下降。真是千姿百態，曼妙瀟灑。代表是莫高窟初唐第321窟的雙飛天，和盛唐第320窟中的四飛天。

中、晚唐的飛天，雖然仍有富麗堂皇的場面，但從動態和裝飾上，已經趨於平淡或略有些沉重，也缺乏盛唐時的昂揚、快樂的情緒。飛天的形體由豐滿婀娜變為清瘦樸實，衣飾也由華麗轉為淡雅。代表是中唐第158窟西壁大型《涅磐經變》圖上方的幾身飛天。

五代時期的飛天，與晚唐的近似，缺乏生氣，代表是莫高窟第98窟和第100窟，榆林窟的第16窟。榆林窟第16窟內所畫的飛天，最大的特點是飛舞的巾帶比身體長三倍，而且中間有飄旋的花朵，下面有彩雲流轉，動感強烈。

第四個時期︱宋、西夏、元時期

這一時期的飛天繪畫已經走入程式化和衰落階段。

宋代開鑿的石窟不多，多為對前朝飛天的修改和重繪。與唐朝相比，宋代所繪的飛天，用色不夠亮麗，雖然技法純熟，但缺乏力度。此外，飛天造型過於一致，都是面孔長圓，吊眉細眼，削肩細腰，頭束高髻，不過表情已經少了唐時的神韻。代表石窟是莫高窟的第327窟。

西夏時期，河西地區由黨項族統治，他們也十分尊崇佛教。因此在莫高窟也開鑿了新的石窟，其所繪製的飛天形像一部份與宋代的風格相同，一部份具有黨項族的特點。

元代為敦煌壁畫的末期，這時期開鑿的石窟非常少。此外，由於密宗興起，密宗又分藏密和漢密。藏傳密宗中無飛天，漢傳密宗中現存的飛天也不多。其中具有代表性的是第3窟南壁和北壁《千手千眼觀音經變》圖上方兩角的四身飛天。


除了甘肅敦煌石窟壁畫中的飛天形像外，在河北、河南、山東、山西、四川、福建、西藏等地區的石窟或古剎中，也都發現了不同時期的飛天形像，有壁畫，也有石刻。

經過了歲月的沉澱，今人眼中的飛天形像是曼妙、輕盈的。她們不僅僅在天國世界中散花、歌舞、禮讚作供養，表現天國世界的快樂，而且賦予人們無限的遐想，賜予人們舞的靈感。甚至有人還在未來佛給人說法之際，看到了飛天散花的美麗場景。也許，這美麗的精靈也在等待一個壯麗時刻的到來吧。◇

　

　




　

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