歐洲的祖母 維多利亞女王

文／王廣之

英國在位時間最長的君主──維多利亞女王誕生於1819年的5月24日。

1837年威廉四世逝世，維多利亞即位。當時的維多利亞仍是未脫稚氣的18歲少女，朝中官員並不看好她，認為她在位的時間不會長久。

然而維多利亞卻出乎意料的把英國帶向有史以來的盛世。她在位的64年間，英國經濟、科學、文學、藝術都有很大的發展，而且國力空前強盛。當時的英國的領土擴大了兩倍，擁有印度、澳大利亞、加拿大和非洲的部份國家以及南非，由於領土橫跨各州，因此英國被稱為「日不落帝國」。許多英國人至今仍對此一國家盛世充滿驕傲與懷念，把維多利亞女王統治英國的年代稱為「維多利亞時代」。

作為一位政治上成功的「女強人」，維多利亞不但出色的完成了女王的職責，同時又發揮女人的柔性力量，在家庭中扮演著溫婉的賢妻良母。

1840年，維多利亞和阿爾伯特王子結婚。女王的地位讓維多利亞成為一國之尊，但她很重視她先生的角色，以及他在國政上的意見。1856年，女王向首相提出，希望在憲法中承認和鞏固阿爾伯特親王的地位和權利。這個提案在議會通過，阿爾伯特親王獲得了「王夫」的稱呼——即在位女王的丈夫。維多利亞女王之所以要力圖提高阿爾伯特的地位和威望，原因無他──她是一個深愛和忠於自己丈夫的女人。

在20年婚姻中，維多利亞和阿爾伯特始終彼此忠誠，相敬如賓，被世人公認為一對模範夫妻。他們共生了9個孩子，其中好幾個都和歐洲大陸的君主聯姻。他們之中包括德國皇帝、希臘王后、英國國王愛德華七世、挪威國王哈康七世的王后、俄國末代沙皇尼古拉二世等等，到了19世紀末，維多利亞已經成為「歐洲的祖母」。

「歐洲的祖母」這個稱呼最適合維多利亞不過了，她是個大家長，一位善於理家又慈祥的大家長。