人類探索火星大事紀

【中央社電】美國鳳凰號成功降落火星的消息令太空科學家興奮莫名。事實上，自1960年以來，只有約半數探索火星的任務成功達成。以下彙集人類探索這個紅色星球的重大事件以饗讀者。

1960～1964年，蘇聯6次試圖派探測船到火星均告失敗，美國在1964年的首次嘗試也以失敗告終。

1964年11月30日，蘇聯桑德號探測船低空定點飛越火星，但未能傳回任何資料。

1965年7月，美國探測船水手4號在對低空定點飛越火星時蒐集到另一個星球的首批近距離照片。

1969年2～3月，美國發射水手6號和水手7號探測船攜帶感應器前往火星，分析火星大氣層和表面，傳回近200張火星南北兩極地區和火星衛星福保斯的照片。

1971年5月31日，美國水手9號探測船成為首艘圍繞火星軌道飛行的軌道衛星，拍攝到所有火星表面地圖及衛星福保斯和另外一顆衛星戴莫斯的近距離照片。

1971年5月，蘇聯發射2艘軌道衛星火星2號和火星3號探測船，都成功進入火星軌道，但在火星表面的漫遊任務宣告失敗，1974年3月的另外2次登陸計劃也以失敗告終。

1976年7～9月，美國從維京1號和維京2號火星軌道衛星派出的2艘登陸艇登陸火星，但維京2號探測船的生物實驗卻未能找到火星有生命體存在的證據，不過卻透露出火星土壤中令人驚訝的化學活動。

1997年9月11日，美國火星測量者號進入火星軌道，展開為期9年追蹤火星表面變化的工作，這些變化包括近代水流的證據和季節變化等。

1997年7月4日，美國火星探險者號降落火星崎嶇多巖的戰神谷地區，登陸艇和探測車傳回逾1.7萬張照片和火星土壤及岩石組成，以及風和其它氣象資料。這些資料顯示，火星曾溫暖潮溼，且有更濃厚大氣層和液態水。

1998年7月4日，日本加入探索火星的行列，但其希望號太空船卻未能抵達火星軌道。

2001年4月7日，美國火星漫遊者號發射升空，準備執行火星地質和氣候實驗，以協助尋找火星有水和生命的證據。

2003年6月2日，歐洲太空總署發射火星特快車號探測船，攜帶英國建造的小獵犬2號登陸艇。不過這艘登陸艇在12月與探測船分離後失去聯繫，命運不得而知。

2004年1月，美國2輛火星表面探測車精神號和機會號在火星另一面登陸，對火星表面進行更大規模的地質分析。

2004年1月14日，美國總統布殊宣佈航空暨太空總署的新計劃，最終將在2020年後經由月球基地，將人類送上火星。

2007年2月25日，歐洲太空總署的羅賽塔號太空船對火星進行具風險性的低空定點飛越。

2008年5月25日，美國鳳凰號火星登陸艇成功降落火星北極地區。