教宗將展開美國之行

【大紀元訊】梵蒂岡教宗本篤十六世將於15日啟程前往美國，進行首次正式訪問。預計教宗本篤十六世將同美國總統布殊會面，慶祝在兩個大體育場舉行的彌撒，並且同世界主要的宗教代表會面。預計屆時將有數以千計的美國天主教徒前往紐約和華盛頓參加彌撒和一睹教宗風采。

6700萬教徒 佔人口22%

北美最大的天主教教堂──聖母無玷原罪大教堂為教宗本篤的訪問已經準備了幾個星期。在美國的天主教徒有6,700萬，佔美國人口的22%。

據美國之音報導，在教宗抵達美國時，他將發現天主教教徒的種族多樣性有所增加。美國天主教教徒有將近三分之一是拉美裔，而且這個數字還在快速的增加。美國的天主教徒有多種宗教觀和宗教理念，其中一些是脫離天主教基本教義的。

儘管如此，在美國天主教大學，這似乎並沒有減少人們對教宗訪問的興趣，數千名學生排隊領取入場券，準備在大屏幕電視前一睹教宗的風采。

不愛講話的學者

認識教宗的人把他描繪成一個渴求知識的學者，不喜歡像前任教宗若望保祿二世那樣像一個搖滾明星一樣作戲劇化的表演。

學者歐文說：「教宗保羅二世是一位高品位的演員，而教宗本篤卻是一個安靜的、不愛講話的學者。」

天主教大學的學生說，他們對教宗的訪問感到非常興奮，教宗將在這裏同主教交談，向天主教教育人員發表講話，並且會同其他宗教的領導人會面。

鮑默特是一名學習教會歷史的研究生。他說：「年輕的一代天主教徒擁護他傳達的消息。我們對他在很多問題上所持的觀點表示感謝，他做的很好。」

和布殊的觀點異同

教宗在華盛頓的第一項公眾事務是抵達白宮參加布殊和第一夫人主持的歡迎儀式。教宗和布殊在天主教很多問題上的觀點上存在共識，但是在伊拉克戰爭等問題上存在分歧。

布殊和本篤十六世的會晤，將是美國在位總統和教宗第廿五次會面，教宗和美國總統第一次接觸是在第一次世界大戰後，威爾遜總統於1919年，在梵蒂岡拜會本篤十五世；相隔40多年後，美國總統和教宗第二次見面，艾森豪總統也是到梵蒂岡拜會若望廿三世；卡特總統任內，若望保祿二世成為第一個拜訪白宮的教宗。

從卡特以後，美國總統在任內參見教宗，成了不可或缺的事務，每個人至少都有一次，目前為止，布殊任內見教宗的次數已經有5次，是最高紀錄。

對醜聞和有爭議問題

這也是有關在美國的天主教神父捲入性侵犯兒童的轟動醜聞爆發之後，教宗首次訪問美國。教會向受侵犯的受害者賠償了大約15億美元。

天主教官員表示，即將年滿81歲、在德國出生的教宗在訪問華盛頓期間還將提到一些其它具爭議的問題，比如流產、避孕和任命結婚的人為神父，等等。

教宗將在兩個棒球運動場舉行彌撒，在紐約期間他將在聯合國發表講話，訪問猶太教堂，並將在2001年「911」恐怖襲擊事件的遺址作禱告。

教宗本篤十六世訪問美國的目的是慶祝美國最古老的天主教教區200週年紀念日，這些教區分佈在紐約、波士頓和費城。◇