美探測器首次拍到火星山崩照片

【大紀元記者華雲慧編譯報導】美國宇航局的一個航天器在環繞火星的軌道上，有史以來第一次拍攝到火星北極附近發生山崩的圖片。

據美國宇航局太空網報導，美國宇航局的「火星偵察軌道器」（Mars Reconnaissance Orbiter）上的高分辨率成像實驗裝置（HiRISE）於2月19日拍下的這張照片是3月3日公佈的約2,400張照片中的一張。

該圖片顯示，棕色的雲團正翻滾著遠離一座高聳的斜坡底部，那裏的冰層和塵埃正從斜坡上滑下。科學家推測，從懸崖上滑落的物質成份中，可能冰比塵埃所佔的比例更大。

火星北極附近發生山崩（NASA圖片）

亞利桑那大學（University of Arizona）的英格瑞德‧道巴爾‧斯比特勒（Ingrid Daubar Spitale）在研究數百張高分辨率成像實驗圖片時，第一個發現了這張山崩圖片。她說：「這令我感到意外」，「能親眼看到火星上這樣充滿活力，真是非常重要。就我們所知，它在數百萬年來一直沒有發生什麼變化」。當時這些科學家操縱的攝像機正在對火星的季節變化進行追蹤研究。

在加州帕薩迪納（Pasadena）的美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）高分辨率成像實驗的副首席調查員堪笛克‧漢森（Candice Hansen）說：「我們正在調查沙丘霜凍期二氧化碳的春季變化時，無意中發現了這個山崩現象」。

這張圖上顯示的地貌大小如一個辦公桌、位於北緯84度的一個寬6公里 （3.7英里），長60多公里的條狀地形上。眾所周知，略帶紅色的土層富含著冰，正被堆積在一座高達700多米（2,300英尺）的斜坡上。

高分辨率成像實驗研究組的合作者、瑞士伯爾尼大學（University of Berne）的帕特裡克‧拉塞爾（Patrick Russell）說：「如果冰塊發生破裂並從高處滑下，我們預計，其內部所含的水將從固體變成氣體」，因此：「我們將拭目以待，觀察這些冰塊和其它殘片是否會縮小，這將有助於我們更好的認識火星上的水循環。」

不過，這些山崩發生的原因尚未清楚，拉塞爾說：「我們不知道什麼引發了這些山崩。」但我們計劃在不同的火星季節、在這一區域拍攝更多的圖像，以便觀察是否這種山崩發生在全年或僅限於早春。」

火星北極附近山崩照片（NASA圖片）