銀河系形成理論再遭質疑

【大紀元記者於止戈編譯】先前科學界認為我們的銀河系是由幾個小星系匯聚而成，但是一項新研究認為實情可能並非如此。這一研究成果將發表於最新一期的《天文學與天文物理學學報》。 

如智利天主教大學天文學系的曼紐艾拉．左卡利所說，在宇宙中我們唯一有機會詳細研究的星系只有銀河系。因此要釐清星系是如何形成的，瞭解銀河系的生成過程就成了最直接和首要的了。 

從地球上看，無邊無際的銀河系就像夜空中一群如薄霧般的模糊星體，實際上它是一個帶有數條旋臂的螺旋星系，這些由氣體、塵埃、恆星構成的旋臂從銀河圓盤的球形中心旋出。而這個充滿了星體的球形中心被稱為核球（bulge）。 

目前最流行的銀河系形成理論是許多矮星系集合後擴展成越來越大的星系，如同一群一群的恆星集合起來，或是活力旺盛的大星系開始吞噬鄰近的小星系。左卡利表示，假如我們的銀河系形成過程果真如此，目前核球內的有些恆星應當曾經在盤面上，經歷漫長時間和更多的「合併」發生後，這部分恆星被拉向中心，形成核球。 

但是左卡利等人的研究結果卻不是這樣，利用架設在智利帕拉那的歐洲南方天文臺超大望遠鏡檢測了核球方位的五十顆巨型恆星化學組成，發現銀河系中心的恆星元素含量明顯不同於盤面上的恆星，這個訊息表示這兩種銀河系天體各自有獨立的形成過程。 

左卡利說：「核球內的恆星並非於盤面形成後再向中心遷移形成核球，而是在銀河系盤面中獨立形成的。」在恆星即將誕生前，它周邊佈滿的宇宙塵埃開始旋轉，這些物質的化學成分因時間與位置的不同而有差異。因此自不同星際塵埃、氣體誕生的恆星會有不同的化學成分。這些化學成分還提供了其他的線索。德州大學的福內．史密斯表示，這些化學「指紋」實際上顯示了恆星形成的速率，或是恆星形成的歷史。 

經由電腦模型比較恆星的化學組成後，天文學家認為銀河系的核球在不到10億年的時間內就可形成了。至於那些獨立的恆星群是如何串連在一起的？左卡利說：「天文學家還沒搞清楚這部份。」◇