巴西發現新型恐龍化石

【大紀元記者秦飛編譯】除了我們耳熟能詳的大型恐龍如雷龍、蛇頸龍等之外，最近巴西的古生物學家根據一些食草性爬行動物的化石碎片發現了一種新的大型恐龍，將之命名為Maxakalisaurus topai，大約生活在8,000萬年前。

據路透社報導，這種化石可追溯到白堊紀末期，屬於巨龍類群，約13米長，重約9噸。牠具有龐大的身軀，長長的尾巴和脖子，頭相對較小。一部份骨骼中發現了牙齒的痕跡，科學家認為在牠死後被食肉的恐龍吞噬過。

1998年至2002年，米納斯吉拉斯州（Minas Gerais）中南部的一個名為Serra da Boa的地方，人們在一條高速公路旁挖掘時發現了這些化石。科學家隨後仔細進行了歸類並復原了骨骼。

這種恐龍命名為Maxakalisaurus topai，來源於當地的一個印第安部落Maxakali。Topa是他們尊崇的神。當地的習俗是以印第安名字命名考古發現。

科學家認為這項發現極為重要，因為Maxakalisaurus topai與一種高度進化的恐龍群薩爾塔龍亞科有密切關係（薩爾塔龍亞科恐龍生活在7,000萬年前，它們的化石只在阿根廷被發現過）。科學家發現這種新型恐龍有一條特別凸起的椎骨，椎骨上有齒，似乎是為了用來更好地消化食物。

巨龍類群的恐龍是遠古時期的超級大陸剛瓦那上主要的食草恐龍。剛瓦那是約2億年前聯繫澳洲、印度、非洲、南美和南極洲的超級大陸板塊。 一些科學家認為直到7,000萬年前，這些大陸板塊之間仍是相連的。◇