文書軟件的新選擇—─線上服務

【大紀元記者陳艾編譯報導】有經驗的人可能都知道，買電腦最花錢的可不是硬體設備，一台中等價位的桌上型電腦，可能只需要美金300多元，但是想要讓它真的替你作些甚麼，軟體的花費卻可能比硬體還要多許多。
 
如果只為了打打文件，你可能得花個美金400元來買標準版的Office套件，不過裏面除了Word之外，還有Excel及PowerPoint，你只能一起買。更為簡易的版本，還可藉著教師或學生的身份購買教育版Word，但也要花費150美元；連Microsoft Works 8.0最為陽春版的Word和Excel，也值美金50元。除此之外，就只能等到電腦展或甚麼大特價的時候了，不過可不是時時都有。

其實，除了依靠微軟之外，你可以有另一種選擇，功能齊全又完全免費，有些人甚至認為比上面的那些軟體還要好用，那就是——網絡版線上處理軟件。

線上服務的優勢：
線上協同編輯

優秀的程式設計師開發各種軟體放在網絡上供大家使用，包括文書處理、試算表、日曆等等，使用者可以在網頁瀏覽器上一次就解決所有的工作，你不用花一毛錢。雖然它們無法完全取代Word或Excel，但就因為基礎架構在網絡上，故而有它的優勢。它能達到Word或 Excel想做卻一直無法盡善的功能──線上協同編輯，許多人能在不同的電腦上，同時編輯同一份文件，即時反映結果，非常有利於團隊合作。
一直以來，微軟幾乎是壟斷了所有文書處理及試算表的市場。直至今日，它仍能在市場中維持一貫的高價政策。但部分主張市場自由的經濟學者認為，一個完善的自由市場機制，終將打破壟斷而達成某種平衡。

過去也一直可以在網頁瀏覽器上找到一些文書處理服務，但功能過於簡陋。新式的網絡文書處理服務，不僅能編輯文件，而且拼字檢查、變更字型、格式編排、在線共同編輯等等都可以做到。但有兩個限制：一是有網絡連線才能夠使用，另一個是你必須適應你的文件與資料都不是儲存在自家的硬碟中，而是存在巨型企業網站所屬的伺服器中。

幾種線上服務
Ajax是一套新式軟件工具，常為這類程式設計者所運用，故而成就了這些便利的線上服務的問世，賦予了伺服器新的服務機能，也就是所謂的Web Services或稱Web 2.0。諸如Google maps及Flickr.com等許多著名的網站皆拜此新技術之賜。

網絡線上試算表Google Spreadsheets是Google近期提供的在線服務之一，你可以在www.labs.google.com中找到，但是必須先申請一個 Google的賬號才能使用。另一個選擇是Jotspot (www.jot.com)，不過它是針對商務用途所開發，整合了許多的功能，雖然非常華麗，卻也讓操作變得較為複雜。在這一點上，Google Spreadsheets的許多功能，就跟Excel非常相似，像是排序或改顏色、字型、外框等等，較容易上手，系統開發者甚至計劃要加入自動填滿等功能。

一旦檔案儲存了之後，不管你身在何處，都可以在任何一台電腦中作編輯而不需要依靠電郵或是隨身碟來傳遞檔案，檔案同時也可開放給其他的夥伴作閱讀修改，適於團隊工作，而且檔案還可以在Excel中讀取。

Zoho Writer（www.zohowriter.com）專為文書處理而作，介面非常簡單易懂，而且賬號註冊非常容易，只要用電子郵件信箱線上註冊，即可立即使用，非常方便。

Writeboard（www.writeboard.com）類似Zoho Writer的產品，它還標榜可以做版本校對。

Ajax Write（www.ajaxwrite.com）除了無拼字檢查及字數統計等無關緊要的功能外，其它都大同小異，但僅適用於Mozilla Firefox 1.5以上的版本。

除了試算表及文書處理之外，還有一項非常受歡迎的服務，就是線上行事歷Web calendar，它可以替代部分Outlook的功能。Yahoo及Google都有此類服務，還有一個叫做30Boxes（www.30boxes.com），使用上也非常簡易。

你還可以下載免費的Firefox瀏覽器(www.mozilla.com/firefox)，由於它是一個開放源碼的瀏覽器，與微軟的 Internet Explorer相競爭，所以有數百項程式設計者開發的獨立性外掛程式，如同步處理、廣告過濾或是影片下載加速器等等，不勝枚舉。

其它如網絡書籤服務也非常有用，Google Labs所提供的Google Notebook就是其中之一，它會在你的瀏覽器上多加一個小按鈕，用它來記錄、管理你在網頁上所找到的一切，像是音樂、影像、文章等，全部收集在一處。那麼無論你身在何處，不怕找不到，還可以與朋友分享。

這一類的服務尚有如Clipmarks（www.clipmarks.com）、 del.icio.us（http://del.icio.us）等。

位於舊金山的新興小公司Plum Ventures正在發展更為完善的網絡書籤服務，你可以在該公司的網頁（www.plum.com）中留下你的email，便可於第一時間測試他們的服務。

這些線上服務皆為免費。◇