【上下五千年】夏歷史真貌：三大盛世天朝之一唐朝（九）

宦官專權與黨

唐初政治清明，宦官數量不多，地位也很低，只負責皇宮內的守衛和清掃等事宜，無權過問軍政大事。玄宗時，這種情況發生了顯著變化。開元、天寶年間，宦官激增至三千人，其中五品以上的宦官達千餘人，宦官高力士尤被重用，開元末年以後，他居然可以審閱大臣送來的奏章，小事由其處理，大事才由玄宗自己裁決。諸王公主稱高力士為「阿翁」，太子稱其為「二兄」。此外，玄宗還委派宦官監軍到藩國出使等重任。不過，此時宦官勢力雖然已經 擡頭，但對皇帝還是惟命是從，凡事不敢擅專。

安史之亂後，宦官掌握了軍權和財權，皇權開始削弱。唐朝宦官專權始於肅宗和代宗時期。肅宗就是由宦官李輔國扶持即位的，而即位後的肅宗對其十分寵信，讓其掌管禁兵，並升任兵部尚書。肅宗還任命宦官魚朝恩為觀軍容宣慰處置使，前線著名將領郭子儀和李光弼均受其節制。此外，宦官還掌握了國家財權。

從代宗開始，還以宦官二人充內樞密使，掌管機密、承宣詔旨，權力很大，他們和二護軍中尉合稱「四貴」。宦官有了武力作後盾，地位愈加鞏固。他們有權任免將相，地方上節度使也多從禁軍中招用。由於宦官掌握大權，藩鎮多引為內援；宦官為了增加自己的實力，以便控制皇帝，也多引藩鎮為外援。

德宗時所設護軍中尉二人、中護軍二人，全以宦官充任，統率左右神策軍、天威軍等禁軍。從此，宦官掌典禁軍成為定制。

宦官擅權給整個社會帶來了災難。當皇帝不滿於宦官時，宦官可以殺死並廢立皇帝。唐後期的順宗、憲宗、敬宗皇帝皆死於宦官之手，穆宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗都是由宦官擁立的。也就是說，從憲宗起到唐亡，皇帝都形同傀儡，宦官成為唐朝的實際統治者，而宰相、大臣則成為宦官的附庸，即「南衙」（外朝）成為「北司」（內朝）的附屬機構。

除了宦官專權之外，由於政見與利益的分歧，朝廷中形成了不同的派系，互相對立，這就是所謂的朋黨。

晚唐時期的朋黨之爭主要是「牛李黨爭」。唐朝中央的官僚主要由兩種人組成，一是門蔭出身，另外則是進士及第出身。依據政治傾向來說，門蔭出身的多傾向於沒落的門閥士族，進士出身的多傾向於與門閥對立的庶族。

唐朝每年平均中進士的不過三十人，但在官僚階層中卻居於主導地位，他們的政治地位相同，情趣相合，所以很容易結成黨派。當時同榜登第的進士稱同年，進士對考官稱座主，考官對被他錄取的進士稱門生，他們之間關係密切，互相援引。士族地主一貫以閥閱自矜，儘管他們的地位已經每況愈下，但他們瞧不起庶族，仇視進士。這兩種出身官員之間的明爭暗鬥，由來已久，其中歷時最長、鬥爭最烈的是以牛僧孺為首的「牛黨」和李德裕為首的「李黨」之間的「牛李黨爭」。

牛、李開始結怨是在唐憲宗時期。808年（元和三年）制科考試時，應試的牛僧孺、李宗閔等通過對策，指斥時政，言詞激烈，被主考官錄取。當時李德裕的父親李吉甫為宰相，認為他們攻擊自己，因此向憲宗哭訴，並指出考試中有舞弊現象。結果考官都遭貶逐，牛僧孺等也長久不予陞遷。這是牛李黨爭的序幕。

牛、李兩黨鬥爭的高潮是在文宗時期。兩黨鬥爭的形式是兩黨交替掌權，一黨掌權，不問敵黨有無人才，一律排斥；不問敵黨政策是否可取，一律更張，完全把朋黨的利益置於國家社會利益之上。朋黨之爭的結果是政治更加腐敗。

面對牛、李兩黨的激烈傾軋，文宗束手無策，哀歎說：「去河朔藩鎮非難，而除此朋黨實難！」

宣宗之後，牛、李兩黨的領袖人物相繼死去，這場持續長達四十年之久的朋黨之爭終於停息。

宦官集團在面對朋黨之爭時，內部也出現了分裂，但最終一致對付外朝大臣，外朝大臣也相機應變。

一些不甘心受宦官集團的支配的朝臣也曾進行革除弊政、削奪宦官權力的努力，比如順宗時期的「永貞革新」和「二王八司馬」事件以及文宗時期的「甘露之變」，但結果是相關大臣或被貶或被殺，宦官勢力更加難以動搖。從此，「天下事決於被司，宰相行文書而已」。這種混亂局面一直延續到唐末。這為唐朝的滅亡埋下了伏筆。◇