長期以來，乳酸一直被視為運動後造成疲勞與肌肉酸痛的代謝廢物。然而近年研究顯示，乳酸不僅不是廢物，還可能是大腦重要的備用燃料。當葡萄糖供應不足或利用效率下降時，大腦可直接利用乳酸產生能量，為腦部提供另一種能量來源。

大腦如何利用乳酸供能

大腦重量僅佔人體約2%，卻消耗全身約20%的能量，是人體最耗能的器官之一。

與肌肉和肝臟不同，大腦幾乎無法儲存葡萄糖，必須依賴血液持續供應能量。一旦燃料供應不足，腦部功能很快就會受到影響。

研究發現，當運動使肌肉大量產生乳酸時，大腦會減少使用血液中的葡萄糖，轉而利用乳酸作為能量來源，這一過程被稱為「乳酸氧化」。

美國韋恩州立大學營養與食品科學兼任教授塔瑪拉．休-巴特勒（Tamara Hew-Butler）表示，乳酸氧化能幫助大腦在高能量需求時節省葡萄糖，而被節省下來的葡萄糖則可用於合成神經傳遞物質、製造抗氧化物麩胱甘肽，以及支持腦部免疫功能。

乳酸可能促進神經生長

除了提供能量，乳酸還被發現能提升腦源性神經營養因子（BDNF）水平。

BDNF被稱為「大腦肥料」，有助於神經細胞生長、存活及神經元之間的連結，與記憶形成及腦部修復密切相關。研究顯示，當乳酸水平上升時，BDNF也會增加。

這意味著高強度運動對大腦有益處，因為它不僅可能改善血液循環，還涉及促進神經健康的分子機制。

阿茲海默症患者或受益

乳酸作為備用燃料的角色，對大腦無法有效利用葡萄糖的人尤其重要。腦部健康專科醫師奧斯汀．珀爾穆特（Austin Perlmutter）指出，隨著年齡增長，大腦利用葡萄糖的能力會逐漸下降，而在輕度認知障礙及阿茲海默症患者身上，這種現象更為明顯。

目前已有多項研究將阿茲海默症患者的大腦能量缺口列為潛在治療目標，而乳酸正是受到關注的候選方案之一。不過專家強調，乳酸在阿茲海默症預防或治療上的應用仍處於研究初期，尚未有足夠臨床證據證實其安全性與療效。

乳酸與酮體有何不同？

酮體是另一種廣為人知的大腦替代燃料，也是生酮飲食的理論基礎。不過，酮體的產生需要數天時間，必須經歷從燃燒葡萄糖轉向燃燒脂肪的代謝轉換。相較之下，乳酸能在運動過程中快速產生，幾乎能立即為大腦提供額外能量。

研究顯示，在部份低血糖新生兒案例中，乳酸甚至比酮體更能及時發揮替代燃料作用。休-巴特勒表示，酮體更像是身體在長時間缺乏葡萄糖時啟動的備援機制，而乳酸則是更快速、隨時可動用的能源來源。

運動是提升乳酸最有效的方法

目前已有充份研究顯示，運動仍是提升體內乳酸水平最有效的方法。休-巴特勒指出，肌肉工作越劇烈，產生的乳酸就越多。高強度運動時出現的灼熱感，正是乳酸大量生成與利用的訊號。

能有效刺激乳酸產生的運動包括衝刺跑、高強度間歇訓練（HIIT）、高重量重量訓練，以及快節奏循環訓練等。研究人員認為，目前尚未確定「對大腦最理想的乳酸濃度」，但規律進行會讓呼吸加快、身體感到吃力的高強度運動，可能更有助於提升乳酸利用能力。

發酵食品無法取代運動

乳酪、克菲爾、德國酸菜、泡菜等發酵食品雖然含有乳酸，但目前沒有證據顯示，從食物中攝取的乳酸能產生與運動相同的代謝效果。

專家指出，發酵食品對腸道健康有益處，但若目的是提升乳酸供能作用，運動仍是最有效的方法。

運動的新意義

雖然乳酸在腦健康領域的研究仍在發展中，但現有證據顯示，它不只是運動後的代謝產物，而可能是大腦重要的備用能源。

對一般人而言，規律運動仍是提升乳酸利用最安全、最有效的方法。未來若相關研究獲得更多臨床證據支持，乳酸或將為預防認知衰退與維持腦部健康帶來新的方向。

換句話說，當你在高強度運動中感受到肌肉灼熱時，身體不僅是在鍛鍊肌肉，也可能正在為大腦準備一套更靈活的能源備援系統。

﹡本文內容僅供健康資訊參考，不能取代專業醫療診斷與治療建議。研究結果不等同於臨床建議，如有相關症狀或疑慮，請諮詢合格醫療專業人員。

作者介紹：Zena le Roux是一位健康記者，擁有調查性健康新聞的碩士學位，同時也是一位認證健康與營養教練，專長於功能性營養學。她接受過運動營養、正念飲食、內在家庭系統及多重迷走神經理論的訓練，目前在私人診所執業，並擔任英國某健康學校的營養教育者。

原文 Lactate Is the New Ketone: How It Fuels the Brain 刊於英文《大紀元時報》#

-------------------
局勢持續演變
與您見證世界格局重塑
-------------------

🔔下載大紀元App 接收即時新聞通知：
🍎iOS：https://bit.ly/epochhkios
🤖Android：https://bit.ly/epochhkand

📰周末版實體報銷售點👇🏻
http://epochtimeshk.org/stores