近年來，美國正在加強與東南亞的防務合作，以制衡共產主義中國在印太地區日益增長的影響力。
11月21日，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）在老撾首都永珍（Vientiane）舉行的第11屆東盟（ASEAN）國防部長會議期間公布了一份新的《繁榮與安全的東南亞防務願景聲明》。該藍圖強調加強在空中、海上、網絡和訊息安全方面的地區合作，以打擊非法入侵和脅迫，重申華盛頓致力於通過與東盟國家的夥伴關係建立一個安全繁榮的印度洋-太平洋地區。
儘管奧斯汀沒有明確點名中共，然而這份《防務願景聲明》中所概述的舉措，清楚地反映了美國為應對北京在印太地區不斷擴大的影響力所做的努力。這個計劃的重點是提高領域意識，加強海上和空中安全，深化地區軍事合作，以應對中共政權的強硬行動所帶來的挑戰。
《防務願景聲明》所列出的主要舉措包括：改善主權空域監控，通過商業技術擴大海域態勢感知，以及通過與東盟網絡安全訊息卓越中心的演習加強網絡安全。這份藍圖還強調多邊軍事演習和旨在培訓下一代國防領導人教育計劃的重要性。
《防務願景聲明》強調了美國-東盟的長期夥伴關係，其中包括超過170億美元的對外軍售、多邊演習和教育計劃等。這個聲明優先考慮繼續和擴大聯合軍事演習，包括2025年即將舉行的第二次美國-東盟海上演習，以及代號分別為「肩並肩」（Balikatan）、「金色眼鏡蛇」（Cobra Gold）和「超級神鷹之盾」（Super Garuda Shield）等的多國演習，這些演習在促進地區安全和印太盟國之間的互相操作性方面發揮了關鍵作用。
「肩並肩」計劃主要涉及美國和菲律賓，重點是人道援助、救災、反恐和常規戰爭等。澳洲、日本和南韓等國偶爾也會作為參與者或觀察員參與該計劃。
由泰國和美國共同主辦的「金色眼鏡蛇」是亞洲最大的多國軍事演習之一。日本、南韓、印度尼西亞和新加坡等國都參加了這次演習，演習的重點是兩棲攻擊、救災和地區安全等方面的多邊合作。
同樣，由印度尼西亞和美國共同領導的「超級神鷹之盾」演習側重於聯合作戰準備，包括兩棲、空降和陸地等行動，日本、澳洲和新加坡等合作夥伴也參與其中。
在上個月的東南亞之行中，防長奧斯汀會見了菲律賓總統小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr.）和國防部長特奧多羅（Gilberto Teodoro Jr.），討論了防務合作、地區安全和南海挑戰等議題。奧斯汀重申美國支持菲律賓捍衛其主權權利免受中共騷擾，並強調了《美菲共同防禦條約》（1951年）的關鍵作用。該條約規定，在太平洋地區發生武裝襲擊時，雙方有義務進行共同防禦，並重申該條約適用於菲律賓在有爭議水域的船隻和部隊，從而加強了地區穩定，打擊了中共的侵略行為。美軍通過名為「阿尤金特遣部隊」（Task Force-Ayungin）的特別工作組為菲律賓在南海的行動提供支持，該特遣部隊的工作重點是情報、監視和偵察（intelligence, surveillance, and reconnaissance，簡稱ISR）以及海域態勢感知等。
奧斯汀此次訪問的主要成果包括簽署了《軍事訊息安全總協定》以加強情報共享，以及為新的聯合協調中心揭幕以改善聯合行動。美國還承諾利用創新技術（包括無人水面艦艇）加強菲律賓的國防能力，以提高海域態勢意識和作戰準備。
儘管東盟成員國越南並不在奧斯汀的此次外訪行程之內，然而今年9月奧斯汀在五角大樓與越南國防部長潘文江（Phan Van Giang）將軍的會晤凸顯了美越防務關係的重要性，兩國防務關係已於2023年提升為全面戰略合作夥伴關係。最近美國向越南交付了五架美國製造的T-6C教練機，這是越戰以來兩國之間最大的武器轉讓，此舉反映了美越兩國不斷發展的兩國夥伴關係。這筆交易是總計12架飛機訂單的一部份，旨在通過改善飛行員培訓、戰備狀態和國土保護，提高越南的「自力更生防禦能力」。
隨著越南國防採購的多樣化，擺脫了歷史上對俄羅斯武器的依賴，越南正在加深與美國、南韓、日本和歐洲的聯繫，以實現軍事現代化。受南海領土爭端的影響，越南拒絕購買中共的武器，這進一步使其國防戰略與東盟國家和美國保持一致。
中共國防部長董軍缺席了東盟國防部長擴大會議，這與中共軍方內部正在進行的反腐調查有關。此舉引起了國內外輿論的強烈關注。據稱，調查針對的是包括中共火箭軍（PLARF）在內的軍事採購領域的腐敗問題。董軍是由中共黨魁習近平去年年底親自任命的，因此對他的調查尤為引人注目。董軍是繼其兩個前任因類似情況被免職之後，連續第三位面臨腐敗指控的中共國防部長。雖然中共外交部對此公開闢謠，將這些報道稱為「捕風捉影」，然而董軍今年早些時候被排除在中央軍委委員和國務委員之外的事實，進一步加劇了其地位的不確定性。
在印太地區，特別是在南中國海區域，中共政權展現出日益增長的對外侵略行為，此舉無意中為加強美國-東盟防務關係增加了緊迫性。隨著中共政權的行動不斷挑戰區域內相關國家的主權和安全，許多東盟成員國尋求深化加強與美國的夥伴關係，以應對這些威脅。最近在老撾舉行的東盟國防部長擴大會議上中共防長的缺席，凸顯了中共與其鄰國之間正在漸行漸遠。#
作者簡介：Antonio Graceffo博士，是經濟學教授和中國經濟分析師，在亞洲工作、生活了二十多年。他本科畢業於上海體育學院，擁有上海交通大學工商管理碩士學位，目前在美國軍事大學（American Military University）研究國防議題。他為多家國際媒體撰稿分析亞洲經濟形勢，他還撰寫了一系列涉及中國經濟議題的著作，包括《一帶一路之外：中國的全球經濟擴張》（Beyond the Belt and Road: China’s Global Economic Expansion, 2019）和《中國經濟簡明教程》（A Short Course on the Chinese Economy, 2018）等。
原文： US Strengthens Defense Cooperation With ASEAN to Counter CCP Influence 刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
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