大腦健康對我們全身的健康都非常重要,而記憶是大腦健康的一個重要標誌。大腦中的海馬體是學習和記憶系統的核心,隨著年齡的增長,海馬體會退化,有四種營養素可以幫助保護海馬體,有效改善認知功能。
海馬體的功用
人有兩個海馬體,分別位於左右腦半球。海馬體具體有甚麼功能呢?
1.處理和儲存新信息。海馬體可以幫助大腦將新的信息儲存成為回憶,因此對我們學習新東西很重要。
2.整合和形成記憶。海馬體能夠把片段的記憶,整合到記憶庫裏面。海馬體還負責把短期記憶轉化成長期記憶,因此能把我們記憶的內容固定下來。
3.空間的記憶。海馬體對我們記住周圍環境、認知地圖方面也起著很關鍵的作用。
4.情景記憶功能。海馬體負責處理和儲存我們個人經歷的一些詳細的事件,包括時間、地點、情節等。
海馬體受損影響記憶
如果海馬體受損傷,首先會導致短期的記憶障礙,影響對新信息的學習和記憶。很多人注意到自己記憶衰退時,首先是發現近期的記憶出現問題。
另外就是會造成記憶的喪失,包括部份的或者完全的喪失,比如過去個人的一些經歷。此外,對空間的導航和環境的記憶方面,也會變得薄弱。
保護海馬體的營養素
海馬體對我們的記憶功能和空間導航,起著重要作用。結合臨床實例,以下一些營養素對我們保護海馬體,改善記憶和認知能力有益:
1.Omega-3脂肪酸。研究發現,透過飲食及營養劑補充Omega-3脂肪酸,可以保護認知功能,預防阿茲海默症。
張女士70多歲,有輕度的認知障礙,她服用大劑量的DHA及EPA魚油補充劑,6個月之後,我們給她再次做神經心理學測試時,發現她的記憶和認知功能有明顯的改善。我們用磁力共振掃瞄(MRI)看到,張女士的海馬體的萎縮速度有減慢。這說明Omega-3脂肪酸對海馬體有保護作用,能夠提升她的整體的認知表現。
另外一名65歲的患者,有早期的阿茲海默症,他服用Omega-3持續12個月。期間,他的認知評估顯示,他的記憶功能雖然沒有逆轉,但是已經穩定下來。腦部成像也發現,他的海馬體的萎縮速度在減緩,可能是Omega-3脂肪酸減緩了病情的發展,同時也支持了海馬體的健康。
2.抗氧化劑。食物中的抗氧化劑,以及一些抗氧化補充劑,有助於保護海馬體免受氧化損害。
一位72歲的老先生,他經歷了一些早期的記憶喪失。他經過6個月的飲食調整,攝入一些富含抗氧化劑的食物,例如藍莓、黑朱古力等,之後他的認知結果有所改善。我們幫他做的飲食調整,還包括降低糖份、降低油炸食品的攝取等其他的方面。結果發現他在記憶和信息的處理速度方面都有改善。血液檢查也發現,他的氧化應激指標有所下降。
研究發現,藍莓中的多酚可以改善老年人的認知功能,並且對於有認知能力下降風險的老年人,可能改善情景記憶和執行功能。黑朱古力也被證實有益於改善人們的認知功能。
一位女性患者65歲,她更年期之後記憶力下降。我們建議她補充一些維他命C和E,經過9個月的治療,她的記憶改善比較明顯,尤其在短期記憶方面。這顯示出抗氧化劑維他命C、E,對海馬體具有保護作用。研究表明,對於阿茲海默症,補充維他命C是一種可行的預防和治療策略。
3.維他命B12。研究發現維他命B12缺乏與認知障礙及海馬體萎縮有關,而臨床試驗結果顯示,補充維他命B12,至少在短期內改善了維他命B12缺乏症患者的認知障礙。
一名女性患者由於缺乏維他命B12,導致她出現認知下降和記憶力減退,其實這名患者年紀不大。我們給她注射維他命B12,治療幾個月之後,她的認知和記憶明顯地改善。如果比較年輕的人,出現類似問題的時候,一定要檢查一下身體是否缺乏維他命B12。
4.薑黃素。它具有抗炎和神經保護作用,對海馬體有幫助。研究發現,補充薑黃素可以顯著延緩阿茲海默症的進展,改善與認知障礙症相關的運動和認知功能。
一位60歲的患者,有輕度認知障礙。我們給他補充了比較高濃度的薑黃素,也有配合其他治療,持續6個月後,他的記憶和認知都有改善。我們用神經心理學的評估發現,他的海馬體的功能有所恢復。
因個體差異和實際情況不同,請同專業醫師諮詢具體治療方案。@
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