研究：維他命C不足或與腦體積減少有關

維他命C一直以能增強免疫力而被人熟知。但是，越來越多的科學研究發現，它最重要的作用之一，或許是保護老齡化的大腦。

最新的研究進一步支持了維他命C的這一功效。研究對象是超過2,000名的日本老年人。

研究人員發現，血液中維他命C水平較低的人，腦灰質較少。此外，他們大腦中某個部位的神經元網絡互聯也較弱，而這一區域是最早受到阿茲海默症（編者註：俗稱老年痴呆症）影響的區域之一。

臨床研究員Thomas Holland博士雖然並未參與這項研究，但他解釋道：如果把大腦比作一座城市，那麼灰質就像城市裏的建築物，而神經網絡則像連接這些建築物的高速公路。

Holland對《大紀元時報》表示：「維他命C水平較高的人，大腦中得『建築物』保存的更多，連接這些關鍵區域的『道路』也更健康。」

關鍵腦區發生變化

這項研究發表在《PLOS One》期刊上，研究對象平均年齡為70歲。參與者接受了腦部的磁力共振（MRI）掃描，以評估腦容量和神經網絡互聯的情況。研究人員還在參與者空腹一夜後，測量了他們血液中的維他命C水平。

血液中維他命C水平較低與腦灰質體積減少，以及大腦中「默認模式網絡（DMN）」 的連接減弱有關。

「默認模式網絡」是由多個相互連接的腦區組成，它們的主要功能是保護記憶、自我反思和未來規劃等。

灰質中包含大量的神經腦細胞。灰質體積減少，被認為是腦組織流失和萎縮的一個指標。

即使排除年齡、性別、認知狀況、受教育程度，以及吸煙、飲酒和體育活動等生活方式因素的影響，這一關聯性依然存在。

弘前大學副教授、該研究通訊作者Dr. Tomohiro Shintaku告訴《大紀元時報》：「『默認模式網絡』的結構損失和內部連接減弱，被認為是認知障礙的早期臨床表現，例如出現阿茲海默症和輕度認知障礙。」

他說，與一些已被證實的生活方式以及某些血管類疾病一樣，維他命C對腦結構也有著重要的影響。他指出，即使是微小的（維他命C）差異，在大眾層面也可能產生影響。

為甚麼維他命C對大腦很重要

維他命C最為人熟知的作用是改善免疫系統和提供抗氧化保護，但它在大腦中還發揮著一些常常被忽視的作用。它有助於中和隨著年齡增長而積累的自由基，從而可能長期保護腦組織的結構完整性。此外，維他命C還參與神經遞質的合成。神經遞質是腦細胞之間傳遞訊息的化學信使。

人體無法自行合成維他命C，必須完全從飲食中獲取。富含維他命C的食物包括柑橘類水果、漿果和綠葉蔬菜。

目前的推薦膳食攝入量為：大多數成年女性每天75毫克，大多數成年男性每天90毫克。一些研究人員提出，攝入更多維他命C可能帶來額外益處，因為這樣可以讓人體組織中的維他命C達到充份飽和。但對於長期維持大腦健康而言，最佳的攝入量目前還尚未確定。

既往研究

前文提到的這項新研究進一步補充了現有的證據。越來越多的研究也表明，維持正常的維他命C水平可能與更健康的大腦認知有關。

荷蘭於2002年發表的一項研究，對5395人進行了為期6年的跟蹤。研究發現，維他命C和維他命E攝入量較高，與阿茲海默症風險降低的相關性達到18%。

其他研究也發現，即使維他命C水平低於正常範圍、但尚未低到能引發典型缺乏症狀的程度，也可能與老年人記憶力較差和資訊處理速度較慢有關。

2022年的一篇綜述文章，對12項研究進行了總結，發現阿茲海默症患者的血液中維他命C水平始終明顯地低於認知健康的成年人。這也表明，這種營養素可能在疾病演變中發揮一定的作用。

紐約註冊營養師珍·沙因曼（Jen Scheinman）告訴《大紀元時報》，老年人可能更容易出現維他命C水平偏低的情況。這可能與食慾下降、飲食種類減少，以及隨著年齡增長而出現的消化和吸收能力變弱有關。慢性疾病、炎症和某些藥物也可能進一步增加人體對維他命C的需求。

維他命C只是其中的一環

研究人員提醒，這項研究並不能證明維他命C能夠直接保護大腦。其中一個原因是，維他命C水平較高的人通常也擁有更健康的生活方式。

Holland表示，應該把維他命C視為整體飲食模式的一部份，例如地中海飲食或MIND飲食（地中海飲食與DASH飲食相結合、旨在延緩神經退行性疾病的飲食模式）。

Holland說：「沒有任何一種食物或維他命能夠預防痴呆症。但長期堅持營養豐富的飲食，包括多吃富含維他命C的水果和蔬菜，可能有助於維持大腦的認知功能。」

原文：Low Vitamin C Linked to Reduced Brain Volume, Study Finds刊於英文《大紀元時報》。

身處紛亂之世，心存健康之道，就看《大紀元》健康網！