出國旅行必備的文件包括護照和簽證等，而這些文件都會註明有效期限，即使在效期內使用，也有必須注意的地方。有專家說，使用護照應該避免一個重大錯誤，以免引來麻煩。
《赫芬頓郵報》資深記者波隆那（Caroline Bologna）撰文說，幾年前，她獲邀參加朋友於7月在意大利舉行的婚禮。她的護照在5月到期，所以她事先申請換發新護照。另有一名朋友將與她同行。她的護照在9月到期，她認為在參加婚禮時還不會有過期問題，所以沒有申請換發。
事實上，意大利是歐洲國家申根區（Schengen Area）的一部份，要求訪客在出發日持有有效期至少3個月的護照。
所幸她的朋友及時換發護照，所以最終能前往意大利參加婚禮。但她的情況凸顯出人們在出國旅行時很容易犯下的錯誤。
持有效期內的護照還不夠
美國訂票公司Going的發言人納斯特羅（Katy Nastro）表示，很多人認為，在世界各地旅行只需要一本效期內的護照，但不知道這樣還不夠，因為很多國家要求遊客在預定行程之外還保有一段時間的有效期，通常是3或6個月。
納斯特羅說：「很多亞洲和中東國家要求你在出發日當天有6個月的效期，這意味著如果你在7月要到越南，你的護照效期至少要到1月。」
她說：「如果你抵達機場，試圖搭乘航班，有些航空公司甚至會在你沒有這些重要時間的情況下不讓你登機。你將承受無法成行的風險。」
ItsEasy.com是提供護照和簽證申辦服務的公司。該公司創辦人和行政總裁阿爾瓦迪什（David Alwadish）提到，每個國家對護照效期的要求不同。有的國家也要求遊客備妥紙本簽證，而且要有至少1年的效期。
每個國家係基於不同的原因要求護照效期，包括該國的移民政策、雙邊協議和安全考慮等。
阿爾瓦迪什說：「這些要求確保遊客在他們預定的停留期間持有有效護照，而且在意料之外的延誤或延期發生時有緩衝期。」
舉例來說，你可能計劃到法國南部度假兩周，但在停留幾天後發現，你真的想再多待兩個月，或是某件事突然發生而你無法控制。
納斯特羅說，這主要是無預警發生的事情，例如因為生重病或發生事故而必須停留長一點的時間。如果你的護照在這段期間過期，這可能會讓你試圖離境時遭遇一大堆問題。
至於如何確保旅行時沒有護照效期的問題，納斯特羅說，大多數人使用有效期長達10年的護照，所以這不是問題。但當你知道你的護照在某一年將到期時，你最好在前一年就更換新護照，這樣比較保險。
阿爾瓦迪什說：「儘管有些國家對所有外國訪客施行單一規定，但其它國家可能有不同的要求，這取決於訪客的國籍或特定的簽證協議。」
他說：「遊客檢查目的國的入境要求以了解國籍衍生的差異，是非常重要的。」
他建議人們查詢目的國在本國的大使館或領事館網站。大多數網站都會提供有關外國訪客入境的詳細訊息。一旦你獲知這些訊息，再把護照到期日與預定出發日比對一下。
此外，你也應該確認你的航空公司有關護照效期的規定，尤其是當你在回家之後，只剩下4或5個月的有效期時。
阿爾瓦迪什說，如果你從返航日期起算沒有6個月的有效期，航空公司有權拒絕讓你登機。你應該在前往機場之前跟航空公司確認清楚。
你也應該確保護照還有空白頁，而且沒有損毀。如果你最近因為結婚等原因更改名字，你的護照也應該更新。別忘了查看你的目的國是否有簽證或電子旅行證明的要求。#
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