菲律賓總統小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr.）周二（3月19日）表示，中共在南海提出的廣泛主權要求對菲律賓的威脅與日俱增，菲律賓必須採取更多措施保衛領土。當天，正在訪問馬尼拉的美國國務卿布林肯強調了美菲對南海的共同承諾。
白宮發言人米勒（Matthew Miller）周二在一份新聞稿中說，國務卿布林肯（Antony J. Blinken）19日在菲律賓馬尼拉會見了菲律賓總統小馬可斯。布林肯國務卿和馬科斯總統強調了美菲聯盟對印度-太平洋地區安全與繁榮的重要性，並強調了他們在南海維護國際法的共同承諾。
布林肯在與菲律賓總統一起舉行的新聞發布會上表示：「我們對（中國）的行為有著共同擔憂，這些行為威脅到我們對自由開放的印度-太平洋地區的共同願景，包括在南海和菲律賓專屬經濟區（EEZ）。」
與台灣類似，菲律賓和中共在一系列有爭議的島礁問題上長期對峙。自小馬可斯在2022年上任以來，菲律賓軍方和海岸警衛隊加強了行動力度，為偏遠前哨基地的部隊提供補給，並為世代依賴這片水域的漁民保駕護航。
「我們正在努力讓事情保持穩定。」小馬可斯周二在馬尼拉總統府接受彭博電視台採訪時表示，面臨的挑戰是「由於威脅加劇，我們必須採取更多措施來保衛我們的領土」。
中共的漁船和海警艦艇經常攔截菲律賓船隻，甚至與其相撞，增加了雙方發生衝突的風險。
「我們沒有挑起任何形式的衝突。我們沒有煽動任何形式的對抗。」66歲的小馬可斯在談到政府的政策時說道，「我們只是想養活我們的人民。」
「中國（中共）對我們的海岸警衛隊採取了一些非常激進的行動。」他補充說。
馬尼拉稱，本月在為其位於仁愛礁前哨基地運送補給物資的途中，兩艘中共海警船隻向他們包租的船隻發射水炮（高壓水槍），造成四名菲律賓水手受傷。
這次爭端發生之際，菲律賓與美國之間的軍事關係在過去一年中取得了重大進展，馬尼拉將可供美軍使用的基地數量幾乎增加了一倍，其中包括三個面向台灣的新基地。
美菲加強合作
小馬可斯扭轉了前任總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）的政策，加強了與美國軍方的關係，讓美軍有更多機會進入菲律賓基地，並恢復聯合海上巡邏。按照1951年簽署的《美菲共同防禦條約》規定，兩國必須在對方受到攻擊時要提供保衛協助。
在與小馬可斯會面之前，布林肯批評北京的「挑釁」行為。
中共外交部發言人林劍周二稱，美國無權干涉馬尼拉與北京之間的爭端，中方將採取必要行動捍衛自己的「領土」。
小馬可斯表示，他的國家不能接受中共提出的主權主張。2016年，聯合國法庭做出裁決，駁回北京方面的主張，但中共拒絕接受這項裁決。
去年，小馬可斯成功敦促華盛頓明確安全承諾的範圍。布林肯周二強調，該協議是「堅若鋼鐵」（ironclad）的，並補充說，該協議的範圍擴大到對菲律賓武裝部隊、公共船隻和飛機的武裝攻擊，包括其在南海任何地方的海岸警衛隊的船隻和飛機。
小馬可斯還加強了與其它美國盟友的關係。菲律賓去年提升了與澳洲的關係，與英國和加拿大簽署了國防協定，還在與日本談判一項軍事互動協議。
米勒在聲明中說，國務卿和小馬可斯總統期待著即將舉行的加強雙邊關係的高級別活動，包括小馬可斯和拜登總統4月在華盛頓特區的會晤。他們期待美國、菲律賓和日本首次三邊領導人峰會也將於4月在華盛頓舉行。
聲明中說，兩人指出，最近總統貿易與投資代表團成功訪問了馬尼拉，在三藩市亞太經合組織（APEC）經濟領導人周期間簽署了民用核能合作協議（名為「菲律賓123協議」），並採取其它舉措促進合作，以支持雙方共同的經濟優先事項，包括半導體、清潔能源、數碼經濟和基礎設施。
布林肯和小馬可斯他們還討論了促進尊重人權和加強民主體制的努力。#
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