印度周一(1月1日)發射了第一顆研究黑洞的衛星,以期在明年雄心勃勃的載人飛行任務之前深化其太空探索工作。
周一,攜帶「X射線極坐標衛星」(XPoSat)的PSLV-C58火箭從印度主要航太港斯里哈里科塔(Sriharikota)的薩蒂什‧達萬航太中心(Satish Dhawan Space Centre)升空。
印度太空研究組織(ISRO)主席索馬納特(S. Somanath)表示,這艘太空船被推進到了距離薩蒂什‧達萬航太中心350公里的軌道。該航太中心位於南部安得拉邦(Andhra Pradesh)附近。
這顆衛星重約470公斤,將在ISRO和班加羅爾(Bengaluru)一家研究機構建造的兩個有效載荷的幫助下,對大約50個天體發出的X射線進行研究。
美國太空總署(NASA)於2021年啟動了一項類似任務,通過X射線極坐標探測器研究黑洞為何旋轉等問題,在其20多年前發射的旗艦望遠鏡錢德拉X射線天文台(Chandra X-ray Observatory)研究成果基礎上更進了一步,並在之後取得了前所未有的發現。
黑洞是大量物質堆積在一個非常小的區域中,由超新星爆炸中坍縮的大恆星的殘餘物形成。它們的引力非常強大,以至於光線無法穿過,因此很難被偵測到。
印度太空研究組織周一的衛星發射是本國更廣泛太空目標的一部份。印度計劃於2025年首次執行將太空人送到月球南極附近的載人飛行任務。繼去年將太空船在月球南極附近成功著陸後,印度正計劃開發下一代運載火箭和新的發射台。目標是到2040年將人類送上月球。
印度已經與美國簽署了《阿提密斯協議》(Artemis)。該協議由NASA和美國國務院制定,旨在建立太空和月球上的行為規範。
印度還在尋求與美國進行更多航太合作,以進一步實現其雄心壯志。NASA署長比爾‧尼爾森(Bill Nelson)於去年11月訪問了印度,美印聯合地球觀測任務計劃於2024年發射。#
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