英國超額死亡人數創新高 疫苗能預防COVID-19病毒嗎？

最近兩年，英國超額死亡人數創新高。截至2023年12月1日的一周間，英格蘭和威爾士的登記死亡人數高出前五年平均水平3.9%，其中COVID-19相關死亡佔1.6%。英國是早期COVID-19疫苗接種率最高的國家之一。有科學家指出，COVID-19疫苗保護水平明顯跟不上不斷變化的病毒，有必要採取其他預防措施。

根據英國國家統計局數據，到12月1日為止的這一周，英格蘭和威爾士登記死亡人數為11,328人，高於五年（2017年至2019年、2021年、2022年）的平均水平，超額死亡430人。

英國是第一個批准廣泛使用輝瑞/BioNTech疫苗的國家，並於2020年12月8日開始接種疫苗，也是COVID-19疫苗接種率最高的國家之一。

當局的統計資料顯示，截至2022年8月，英國12歲及以上人口中，超過十分之九的人接種了一劑COVID-19疫苗，近十分之九的人接種了兩劑，約十分之七的人接種了三劑或更多劑。

然而，年輕女性在接種第一劑非mRNA疫苗後，因心臟疾病死亡的風險增加，接種後12周的風險比長期風險高出3.5倍。與普通人群相比，接種非mRNA疫苗的人更有可能在感染後出現重症，接種後發生不良事件的風險也更大。

知名期刊《刺針》2022年刊登了一項研究報告，對英國3,000萬人進行的前瞻性隊列研究的匯總分析表明，老年人及有合併症的患者，在初次接種COVID-19疫苗加強劑後，住院和死亡的風險仍然增加。此外有特定基礎健康狀況的人，特別是接受免疫抑制劑治療的人士及慢性腎臟病患者，儘管接種了加強劑，但仍處於高風險行列。

今年7月發表的一項英國研究，評估了426,785名腎臟疾病患者接種阿斯利康與輝瑞疫苗的效果。結果表明，接種兩劑阿斯利康的患者比接種兩劑輝瑞疫苗的患者，在COVID-19感染、COVID-19相關住院、COVID-19相關死亡和非COVID-19死亡的風險分別增加43%、59%、44%及9%。而且對於不同疾病亞組，包括透析和移植患者而言，研究結果是一致的。

研究人員還發現，在都接種了第三劑輝瑞疫苗後，幾乎沒有證據表明前兩劑接種阿斯利康與輝瑞的患者在結果上存在任何差異。

慢性腎病又稱慢性腎功能衰竭，是指腎臟功能逐漸喪失。腎臟負責過濾血液中的廢物和多餘的液體，然後通過尿液排出體外。晚期慢性腎病會導致體內的液體、電解質和廢物積聚至危險水平。然而在慢性腎病的早期階段，幾乎沒有任何徵兆或症狀。

有研究人員指出，查明導致死亡率過高的條件和風險因素，有助於將來在疫情進一步流行時能夠更好地關注高危人群，從而更好地應對疫情帶來的挑戰。

疫苗保護力難追上COVID-19變種病毒

加拿大科學家綜合各種COVID-19疫苗的長期有效性證據，包括輝瑞（BNT162b2）、莫德納（mRNA-1273）、阿斯利康（ChAdOx1 nCoV-19）和強生（Ad26.COV2.S）疫苗，系統性分析它們對防止感染、住院和死亡的效用，結果發現疫苗對Omicron變種的有效性的基線水平，追不上不斷變化的病毒。因此，有必要採取其他預防措施。

論文作者寫道，「沒有足夠的研究報告說明疫苗加強劑對降低死亡率的效果。」該研究發表在知名期刊The Lancet Respiratory Medicine上。

兒茶素提高免疫力

COVID-19疫情仍然在全球蔓延，人們都在關心如何能有效抗病毒、增強免疫力。台灣的一項研究發現，從綠茶萃取的多酚兒茶素群，能抑制冠狀病毒複製、強化免疫機制及改善急性肺損傷。

該項研究負責人、國立台灣師範大學生命科學專業學院創院院長鄭劍廷教授在新聞稿中表示，當兒茶素濃度到達195μg/ml以上，能有效抑制冠狀病毒複製，原因是這類兒茶素能抑制一種促成病毒複製和感染相關的「冠狀病毒複製酶」，類似應用可有效防止病毒持續複製與變種。除此之外，動物實驗結果也顯示，多酚兒茶素群能有效治療肺損傷與降低免疫風暴等病症。

一些COVID-19重症患者可能表現出明顯的細胞因子風暴，CD8+ 細胞減少，以及與肺部炎症和微血管通透性增加有關的急性肺損傷。研究發現，攝取兒茶素4周後，小鼠的CD8+ T淋巴球數量增加。

人體服用兒茶素群的數據也顯示，免疫作用相關的CD8+ T細胞可以維持4到5小時的高峰，因此建議每人（例如50公斤）每天總劑量為2.5g，可分為每次1.25g使用2次，或每次0.83g使用3次，血漿就可分別獲得239μg/ml及359μg/ml的兒茶素濃度，理應能抑制冠狀病毒在人體中的複製能力。

論文第一作者、台北市立聯合醫院和平院區前內科部及腎臟科主任楊芝青說：「正值COVID-19流行期，國外也常傳雖接種過兩劑疫苗者，仍有確診病例，希望服用兒茶素可以提供增強免疫力及抵抗力，來對抗COVID-19病毒」。

超額死亡的其他因素

英國官方資料亦顯示，除COVID-19死亡外，超額死亡人數最多的主要原因包括與年老體弱相關的症狀、體徵和不明確狀況、肝硬化和其他肝臟疾病、心律失常、糖尿病、高血壓等疾病。

糖尿病患者通常患有多種併發症，包括心血管疾病、高血壓、腎功能下降、神經病變和心律失常。有研究表明，糖尿病患者與非糖尿病患者相比，患心因性猝死的風險增加兩倍至十倍。

心律失常在55歲以下的人群中發生率為1%，在65歲以上的人群中發生率高達5%。特別是在西方國家，由心律失常（如心室顫動）導致的心因性猝死是主要的死亡原因之一，佔自然死亡總數的20%，佔心血管死亡總數的50%。@