【人心可測】詹姆士之焦耳定律

近日遊覽曼徹斯特，從網上旅遊資料發現其科學及工業博物館。門票是免費，但需網上預訂。原本興趣不大，抱著嘗試心態，姑且看個究竟。

到臨博物館當天，沒有職員檢查門票。正值暑假，人流不算多。整個場館非常大，戶外也設有數件大型工業遺產物及遊客歇息的角落，富古老氣色，但非常明淨。原來曼徹斯特是全世界最早一座工業發展蓬勃的城市。真的孤陋寡聞，怪不得頗多高樓大廈。有些古老的貨倉及工廠，至今仍矗立在市中心黃金地段，地舖多活化成為餐廳，目的是保留歷史文物。

博物館內最使我注目的關於詹姆士‧焦耳﹝James Joule, 1818-89﹞的簡介展板。曾讀過會考﹝即現時文憑試﹞物理科的朋友對這名字應該不會陌生。他建構焦耳定論：電流經過導電體時產生熱能的速度；即是因著不同導電體，電流與之所產生熱能的關聯。詹姆士又發現及確定能量是互相轉換，它不能被創造或是破壞。他的偉大論證對以後的科學家影響深遠，因此能量的單位以他為名：焦耳﹝簡寫J﹞。能量的應用及運算是會考物理科重要的一環。

詹姆士出身富裕世家，家族經營啤酒釀製廠。他少年的私人導師是另一著名科學家約翰﹝John Dalton﹞。約翰發現原子的存在及其內在結構，而原子是任何物質的基本單位。這些也是會考化學科基本資料。約翰成為詹姆士的啟蒙老師。由於約翰發現原子的存在，才啟發詹姆士引證物體傳熱的方法：受熱的粒子撞擊鄰近粒子，振動的粒子溫度便上升。

詹姆士研究路上並不平坦。他提交論證時，其他科學家反對他，甚至恥笑他的荒謬。他默默耕耘地在釀酒廠進行實驗。啤酒的味道容易受溫度影響，詹姆士必須準確拿捏理想的溫度，才可釀製甘甜的啤酒。他後來把論證呈上到皇家協會﹝Royal Society﹞，也遭否定。經過無限艱苦的實證，他的理論才受接納。諷刺的是其後他擔任英國創新科學聯會﹝British Association for the Advancement of Science﹞主席，而這聯會當初是反對他的理論。

詹姆士不會因家財雄厚而安穩度過人生。他選擇崎嶇的道路，即使面對孤單，多方面打擊，他依然相信自己。

若中學時老師講述他的生平事跡，肯定加強我課堂的投入感。@

（編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）

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