編者按：情感忽視與情感虐待之間的關係如何界定？父母與孩子之間保有正常的親子關係是人生中的一門重要課題，《欠缺母愛的孩子，你的傷好了嗎？》 一書，或許能幫助爲人父母者在過與不及的情感中，取得應有的平衡。
甚麼是情感忽視？
情感忽視，是在孩子發展情感與健康的自我意識時，沒有去滿足孩子的合理需求。本書的第一版說明了無所為之罪與有所為之罪的差別，而情感忽視屬於前者。
心理學家鍾妮斯韋伯（Jonice Webb）也從事相關研究，她同樣使用這兩個名詞，並指出「情感虐待是父母施加在孩子身上的一種行為，情感忽視則剛好相反，父母甚麼也沒做。一種是父母虐待孩子，一種是父母對孩子視而不見。」
這樣的對比既明確又簡單，通常足以區分這兩種情況。可惜人生並非總是如此黑白分明，舉例來說，母親沒有給你食物是一種無所為之罪，但它也可以被視為刻意不提供和懲罰，如此一來就是有所為之罪。那麼，這兩種情況也適用於情感層面嗎？假使你躺在母親臥室門外嚎啕大哭，母親不理你，這種「不回應」屬於作為還是不作為呢？
碰到這種情況，我們需要第二套標準。我們需要了解作為或不作為背後的「為甚麼」──父母造成的痛苦是出於刻意還是非刻意？讓我多加一個條件：非刻意忽視是因為父母無知或疏忽才沒有提供照顧。
我們可能會忽視自己的健康、財務狀況、家庭，甚至是孩子。雖然這可能造成嚴重後果，但是非刻意忽視並未心存惡意；母親的確可能不知道孩子需要感受到關愛、也需要被聆聽。
那麼，有沒有一種忽視，雖然不小心造成了傷害，卻也無法被視為意外而得到原諒呢？比如說母親太累了，沒有起床照顧哭泣的寶寶？或是忙著規劃社交生活所以沒空聽你說話──即使你最好的朋友過世了，而你正在經歷人生中第一次喪友之痛？她疏忽了哪些她應該重視的事？
童年的情感忽視與情感虐待很難完全切割，兩者之間的界線漸趨模糊，很難一眼看清。
情感虐待有何不同？
虐待不是出於意外或疏忽。虐待是刻意去做（或不做）某件事，而且事前就知道這會造成對方情感上的痛苦。
常見的情感虐待手段包括嘲笑、怒罵、責怪與羞辱，而且不是只在母親生氣的時候，她也可能用日常的語氣，或甚至用輕鬆隨意的方式，在你朋友或她朋友面前說出這些話。
除了殘酷嚴厲的言詞之外，也有非語言的情感虐待。不跟孩子說話（難以界定是作為或不作為）；仇視的目光；損毀孩子自我意識、自我效能或自尊心的行為；蓄意破壞孩子的成功機會……這些都算得上是情感虐待。
雖然從「情感」二字就知道我們討論的不是身體上的傷害，而是情感上的傷害，但是傷害的手段也包括物質手段，我就曾聽過青春期的女孩被迫穿上骯髒、破舊、不合身、不適當的衣服，因此承受巨大的羞辱。
此外，讓孩子因為性別而感到丟臉，或是故意把孩子暴露在可怕的、難以承受的情境裏，都是一種情感虐待。（待續）
本文摘自《欠缺母愛的孩子，你的傷好了嗎？：重新認識母親，療癒母愛缺失帶來的無形創傷！》，柿子文化提供◇
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