情感忽視與情感虐待都極具破壞力，我們不可能認為它們沒那麼糟糕，除非我們對它們的存在徹底視而不見──它們就是那麼糟糕，只是我們通常得花一點時間才有辦法正視這一點。
童年經歷過情感忽視或虐待的人通常會淡化自己的遭遇，他們會說：「至少我沒被打，所以也沒甚麼好抱怨的。」美國心理學會發表的一項研究發現，「遭受情感虐待與忽視的孩子面對的心理健康問題，與遭受身體虐待或性虐待的孩子很相似，有時甚至更嚴重。」
他們發現，心理上受虐的孩子在焦慮、憂鬱、自尊心低落、創傷後壓力症候群與自殺傾向的比例，跟遭受身體虐待或性虐待的孩子差不多，甚至更高。
當嬰兒被極度忽視，足以危及生命，被剝奪早期互動的嬰兒會欠缺進入人類世界需要的架構或腦部刺激；極度忽視可能會讓孩子漂浮不定，與自己的身體脫節，不知道自己是否存在。
情感虐待則是以不同的方式摧毀你的靈魂，被自己依賴的人鄙視或甚至憎恨，這種感覺實在難以想像，如果你的母親屬於此類，你或許曾經覺得自己的人生隨時都會像燭火一樣輕易地被掐滅。
極端的情感忽視與情感虐待會徹底破壞健康人生的任何基礎（健康的人生並非遙不可及，只是你必須重新打造基礎），至於破壞的程度有多大，則取決於是否具備以下幾個緩解因素。
我在「為甚麼有的孩子會受更多苦？」討論了個性脆弱與強韌的個別差異，這個因素能解釋為甚麼每個人對這種早期創傷有不一樣的承受力。
另一個重要因素是情感虐待或忽視的程度。愈是被同一種方式持續對待的孩子，傷害就會愈深刻，偶爾虐待當然也會剝奪孩子的安全感，但持續虐待會讓孩子還來不及恢復安穩就再次被打倒。
忽視也一樣，跟母親在孩子小時候長期缺席相比，母親在情感上暫時缺席（例如在孩子年紀稍長時或母親住院）造成的傷害會比較小。
第三個緩解因素是生活環境裏的其它因素。有沒有人能抵銷母親的傷害行為？有沒有另一個家長般的角色？如果有，他們是發揮了緩衝作用、提供支持還是無濟於事？我經常聽到的情況是憤怒的母親嫁給爛泥般的男性，父親雖然不會施虐，但是他們不會在母親施虐時保護孩子，因此算是忽視。
此外，母親會不會（或許出於嫉妒）干擾孩子與其他成年人建立情感連結呢？沒有安全感的母親經常這麼做。
有沒有兄弟姊妹也是一個影響因素，手足有時與你共享同一個獨特世界，可成為風暴中的港灣（雖然你們一樣脆弱無力），但有時手足也參與施虐；手足參與施虐是一個危險訊號，意味著家庭系統出現了嚴重問題。
對孩子差別待遇與家庭任務分配不公，會使兄弟姊妹很難以平等的關係建立聯盟，有時候，母親會挑起手足之間的競爭或對立。
還有時候，手足會為了自身的生存設法逃離傷害──可能是躲在自己的房間裏或乾脆逃出家門。
我們還聽過，有的孩子會用沉浸在書本或遊戲裏的方式逃避家裏的混亂，當手足選擇以這種方式消失時，可能會加深孩子的孤單與被遺棄的感受。
本文摘自《欠缺母愛的孩子，你的傷好了嗎？：重新認識母親，療癒母愛缺失帶來的無形創傷！》，柿子文化提供◇
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