太平洋島國帛琉（Palau）因為與台灣的友好關係而遭到中共報復，旅遊業嚴重受損。但該國總統表示，帛琉有權選擇誰是朋友，期待擁有相同價值觀的遊客來分享帛琉的美景。

澳洲外長黃英賢（Penny Wong）正率領一個由執政黨和反對黨高官組成的代表團訪問一系列太平洋國家，帛琉是其中之一。

在12月15日的聯合記者會上，當被問及帛琉是否可能像所羅門群島那樣與台灣斷交時，帛琉 總統麥韋普斯（Surangel Whipps）表示，他想告訴北京的是，北京不能決定誰是帛琉的朋友。

「我們已經做了非常明確的聲明，我們與中華民國、台灣有外交關係……就像澳洲和美國一樣，台灣一直是一個堅定的盟友和夥伴，我們覺得這種關係很重要，需要繼續保持下去。」

他還表示，他拒絕北京用遊客當誘餌，誘使帛琉 改變立場。「生活在台灣的2300萬人需要能夠發出聲音。他們應該被允許參加世衛組織和聯合國氣候變化框架公約（UNFCC）。」

帛琉 是一個人口只有1.8萬的小國家，嚴重依賴旅遊業收入。這個風景如畫的美麗島國在2015年曾吸引了8.7萬中國遊客，但在中共禁止國營旅行團前往該國後，中國遊客大幅減少。

根據中共外交部數據，在疫情之前的2019年，帛琉 的中國遊客數量下降至僅有2.8萬餘人。

麥韋普斯表示，雖然大量中國遊客為帛琉 帶來了收入，但中國遊客的「兇猛胃口」鼓動了當地的盜獵行為，讓寶貴的海洋資源受損。「因此，我們需要使我們的旅遊市場更加多樣化。我們需要讓那些對環保有相同價值觀的人來到這裏……我們希望更多澳洲遊客到這裏來，我們知道斐濟的庫克群島擁有大批澳洲遊客，希望帛琉也能進入澳洲人的視野。」

澳洲外長黃英賢在記者會上說，澳洲兩大黨派在台灣問題上的立場是一致的，澳洲將繼續與台灣保持非官方的經濟與民間往來。

帛琉是台灣目前的14個邦交國之一。最近，所羅門群島（Solomon Islands）和基里巴斯（Kiribati ）在獲得了北京的更多投資後，都與台灣斷絕了外交關係。#

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