美聯儲主席鮑威爾周三(11月30日)表示,央行可能「最早在12月」就將降低加息幅度。他同時警告說,通脹阻擊戰遠未結束,關鍵問題仍未得到解決,其中包括最終需要將利率提到多高以及多久等問題。

雖然美聯儲主席沒有表明,他估計的「終點利率」會是多少,但鮑威爾說,它可能要比決策者在9月預測中表明的4.6%「高一些」。

他說,遏制通脹「需要在一段時間內,將政策保持在限制性水平」。這一評論似乎與市場的預期相悖,市場預期美聯儲將在明年經濟放緩時開始減息。

面對美國40年來的最快通脹上升,美聯儲的反應是同樣突然地提高利率。預計,在12月13-14日的會議上,美聯儲將提高半個百分點的利率,將隔夜政策利率從3月份的接近零,提高到4.25%-4.50%的區間。這是自前美聯儲主席Paul Volcker應對更嚴重的價格上漲以來,對於利率的最迅速調整。

鮑威爾說,美聯儲對10月份通貨膨脹率的評估顯示,通脹仍在攀升,約為美聯儲所希望達到的2%通脹率的三倍左右。

鮑威爾的講話引發了股票和債券市場的強勁反彈。今年以來,在美聯儲積極加息的背景下,股市和債券市場受到了重創。

鮑威爾指出,雖然商品通脹一直在緩解,但住房成本可能會持續上升到明年,而服務業的關鍵價格指標仍然很高,勞動力市場也很緊張。他說:「儘管出現了一些有希望的進展,但要恢復價格穩定,我們還有很長的路要走。」◇ 

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