上周，澳洲、英國和美國經過秘密談判，向全世界公布了一項新的防務協議，該協議是對中共在亞洲日益增長的軍事威脅的不言自明的直接挑戰。

該計劃被稱為AUKUS（或有時被稱為AUUKUS，三國英文名字縮寫而成），其直接目的是在向澳洲轉讓技術的防務聯盟框架內，為澳洲提供建造部署核動力潛艇的技術和能力。澳洲目前擁有6艘常規潛艇，即科林斯級柴電潛艇，但澳希望從2030年代開始，用12艘新潛艇取代它們。

柴電潛艇既安靜又有效，但它們在水下航行的時間也很有限。為了給蓄電池充電，潛艇因此必須要頻繁地浮出水面，在水面航行時，用柴油引擎給電池充電時的噪音很大。

現代常規潛艇正在輔以各種「無空氣推進」（AIP）系統，如燃料電池，但它們仍然不如核動力潛艇。

相比之下，核動力潛艇能夠在水下航行數月，速度更快，航程更長，並且更難被發現。它們是終極隱形武器。

澳洲原先計劃用新的柴電動力潛艇取代科林斯級潛艇。2016年，法國贏得了一場激烈的競爭，為澳洲海軍（RAN）建造「梭魚級」核動力攻擊潛艇的常規動力版本。

然而，現在，RAN取消了這份合同，轉而與英美合作，基於英美技術建造新型核動力潛艇。在接下來的18個月裏，這三個國家將在新的AUKUS協議條款下，開發新的設計，並制定出必要的技術。

AUKUS聯盟有很多含義，在短期內，它只是一個技術轉讓協議，為RAN提供核動力潛艇。

這本身就是一項重大發展，尤其這是無核武器國家首次使用核動力艦艇，因此，該協議也遭到了防核擴散團體的強烈反對。

如果澳洲獲得了核動力潛艇，這可能會給其它亞太國家的海軍，特別是日本和南韓帶來壓力或誘惑，使其也加入進來，以免在技術上落後。反過來，這可能會開啟亞洲其它地區也「發展核武」的可能性，至少在推進系統方面是這樣。

在此關鍵時刻，南韓最近部署了搭載常規潛射彈道導彈（SLBM）的國產新式潛艇「島山安昌浩」，這一點至關重要。事實上，該導彈在本月早些時候進行了試射。

南韓可能希望將其潛射彈道導彈能力與核動力艦艇相結合，這並非不可想像。如果是這樣，日本會甘於遠遠落後嗎？

顯然，AUKUS條約的核層面進入了新的領域。更重要的是，該協議旨在刺激各種新型軍事技術的創新，特別是人工智能、機械人、高超音速武器、網絡安全和新的海底系統（如自主續航長的水下無人機）。

從長遠來看，這個新的三方技術聯盟有望將撼動「孤立和緩慢發展的美國國防部門」。事實上，AUKUS被一些人視為對五角大樓的官僚主義、規避風險的文化、及其對航空母艦和戰鬥機等「傳統武器」的「沉迷」的必要糾正，而軍方應該更專注於新的變革性科技。

最後，AUKUS協議可能成為一個新的區域聯盟核心，協調西方在太平洋的安全和集體防禦。這對修復澳美關係大有幫助，因為華盛頓與盟友協調不力，美國從阿富汗撤軍導致兩國關係破裂。此外，AUKUS使英國更牢固地重返亞洲，並與英國首相鮑裏斯‧約翰遜（Boris Johnson）的更多參與全球事務的願景保持一致。

最後，AUKUS協議也是一個彈性聯盟，可以很容易地擴展到包括其它地區的參與者，如日本和印度（「四方聯盟」的其它成員國）。

所有這些對中共來說都是壞消息。儘管拜登政府堅持認為AUKUS協議「不針對或涉及任何一個國家」，但所傳遞的信息顯然是針對日益自信、軍事實力日益增強的中共，做出統一和協調的反應。

毫不奇怪，北京以生硬的方式作出回應，指責美國加劇軍備競賽，延續「過時的冷戰思維」。此外，中共指責澳洲是美國的「走狗」（是的，他們仍然使用這樣的詞彙），並說澳洲應該「做最壞的準備」。

中共希望能扼殺這個襁褓中的聯盟，但其笨拙的「戰狼」行為無疑會適得其反。AUKUS協議是對中共侵略行為的直接回應，要怪，北京只能怪自己。

原文：Will the New AUKUS Pact Transform Security in Asia？刊登於英文《大紀元時報》。

作者簡介：理查德‧比辛格（Richard A. Bitzinger）是一位獨立的國際安全分析師。他曾是新加坡拉惹勒南國際問題學院（S. Rajaratnam School of International Studies，RSIS）軍事轉型項目的高級研究員，並在美國政府和各智囊團任職。他的研究重點是亞太地區的安全和防務問題，包括中國作為一個軍事大國的崛起，以及該地區的軍事現代化和武器擴散。

本文僅代表作者本人的觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。#

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