美軍 2025年 發射次世代導彈預警衛星

美國太空軍8月25日在科羅拉多州舉辦的全國太空研討會，公布全新「次世代高空全時紅外線導彈預警系統」，通過重要關鍵設計審查階段，預計2025年發射第一枚衛星，逐步取代現有系統。

美國現役空基紅外線系統衛星群（Space-Based Infrared System，SBIRS）1990年代起開始研發，截至2018年有11枚衛星服役中，包括5顆地球靜止軌道（Geostationary Orbit，GEO）衛星、3顆大橢圓軌道（High Elliptical Orbit，HEO）和3顆太空追蹤觀測系統──進階風險降低技術（STSS-ATRR）衛星。

但多年SBIRS一直遭遇建造和運作成本超支問題，美國政府問責署（GAO）多次批評這項計劃使用過於複雜的技術，成本控管不佳。

因此美國太空軍旗下太空系統司令部（Space System Command，SSC）開始研發次世代高空全時紅外線導彈預警（Next-Generation Overhead Persistent Infrared，Next-Gen OPIR）系統，取代現有SBIRS。

由於近十年來太空科技發展快速，因此新系統規劃進展相對順利。空軍在2018年授予洛歇馬丁公司29億美元用於設計工作，而太空部隊又授予了49億美元用於開始製造。洛歇馬丁公司將生產3顆地球同步軌道（Geosychronous Orbit，GEO）衛星，諾斯洛普格魯曼公司則生產兩枚極地軌道（Polar Orbit）衛星。

第一枚Block 0的GEO衛星已通過關鍵設計審查（Critical Design Review，CDR），太空司令部表示，預計可在2025年前發射第一枚新型GEO衛星，次世代系統擁有更先進紅外線感應技術，可用較少衛星覆蓋舊系統多枚衛星才能涵蓋的範圍，有望降低舊系統多年被詬病的成本過高問題。◇