考古學家揭秘瑪雅大規模建築遺址

考古學家在墨西哥發現了一個有大量建築的瑪雅遺址，面積約為237平方公里，包含有幾千套房屋、市政建築、水庫、一千多個石灰爐和梯田等。研究人員認為，在當時這裏應是一片非常繁榮的地區。

遺址所在地名叫普克（Puuc），位於墨西哥尤卡坦州北部（Northern Yucatan）丘陵地帶，曾是瑪雅人的聚居區。普克也是瑪雅最重要的遺址之一的烏斯馬爾（Uxmal）所在地。

這次考古，科學家使用激光雷達（LIDAR）探測技術代替人工挖掘，才能在短時間內繪製出遺蹟的詳細情況。

在該地區共探測到7,900套民房，每套房大約有兩到三個房間，還有含不同種類建築的市政設施，其歷史可追溯到公元600年至750年。

研究人員在市政和宗教建築上發現了獨特裝飾，如牆面上的馬賽克，柱頂過樑的雕帶，及大量描繪瑪雅雨神查克（Chac）的內容。

研究人員指出，這些細節顯示，普克地區可能是瑪雅在低地的人口最密集定居點。

直到2017年，在激光掃瞄幫助下，研究人員才發現它們的歷史可追溯到公元前700年至前450年。

瑪雅人儲水方式很像現代

由於這一地區是石灰石地質，並沒有河流和湖泊，瑪雅人怎樣解決飲用水問題？實際上，瑪雅人的儲水方式跟我們現代很像。

研究人員發現。他們會修建水箱（Chultunes），並在內壁抹上灰泥膏以收集雨水；或建造水庫（Aguadas），鋪設渠道以將水引入，這些集水渠道有的長度可達數百米。

石材加工行業發達

這次發現的建築大多數都是磚石結構。北卡羅來納州戴維森學院（Davidson College in North Carolina）人類學名譽教授威廉林格（William Ringle）對《生命科學》（Live Science）說：「這似乎是一個非常繁榮的地區，因為有這些磚石房。」

由於建房需要，這裏的石材加工業相當發達。另外還發現1,232個圓形石灰爐。這些爐子可以加熱砂岩，以提取石灰，而石灰是建築用砂漿中必不可少的材料之一。

林格說：「它們（石灰爐）到處都是。這表明在普克，這是一個相當大的產業。」

這些石灰爐的效率非常高，只用很少木柴就可以維持工作。

有意思的是，當時的人還用石灰來加工粟米。粟米不僅是瑪雅人的主要食物，在他們的神話中，神用粟米造了瑪雅人，所以他們自稱為粟米民族。

在整個普克乃至尤卡坦半島北部（northern Yucatan）地區，這裏是第一個發現梯田的地方。

研究人員 質疑瑪雅人的假設

得克沙士大學（University of Texas）地理與環境系助理教授托馬斯加里森（Thomas Garrison）表示，這項新研究「非常全面」，可以了解瑪雅人的普遍情況，以及普克這一地區的特定習俗。

瑪雅文明本身有許多未解之謎，瑪雅人從城市神秘撤出就是其中一個。當年高度發達的瑪雅文明存在了約2500年，不料到公元8世紀至9世紀，瑪雅人突然放棄發達的城市，遷居荒山深處，古典期瑪雅文明從此衰落。人們一直不解瑪雅人為甚麼會突然放棄城市？科學家對此有許多假設，加里森對《生命科學》（Live Science）說：「對環境管理不善而導致他們消亡的說法，在這裏站不住腳。」因為從這次研究，以及以前的研究可以發現，普克地區的瑪雅人「非常精心地管理森林資源和謹慎管理了水資源。」

利用激光探測地下遺址

這次考古使用的激光探測技術，是將激光雷達綁在低空飛行飛機上，每分鐘發射數十億條激光束探測地面，激光穿過地表植被，碰到堅硬物體（如岩石或人造結構）時彈回。電腦通過彙集激光反彈時間，繪製出地底建築3D地圖。

利用這項技術，科學家一次可探測數千平方公里土地。林格稱，通過激光探測，他們團隊這次掌握的普克考古資料，比他們在過去二十年收集到的還要多。◇