維護長者吞嚥安全 遵循預防嗆咳七字訣

家中長輩是否經常喝水喝到一半就咳個不停?吃了幾口飯，是否喉嚨就開始卡卡癢癢的?這是長輩常常遇到的「嗆咳」問題，即是吞嚥時發生困難，導致食物或液體沒有進入食道，而是進入氣管裏引起咳嗽、異物阻塞或低血氧現象。那麼如何才能預防並減少長輩發生嗆咳?

花蓮慈濟醫院輕安居專科護理師游亞歆表示，長輩隨著年紀增長，口腔與咽喉的肌肉功能逐漸衰退，舌頭控制力下降，吞嚥協調功能也開始退化，如果處理不當，可能導致長輩營養不良，甚至引發吸入性肺炎，或是其它併發症等問題。

輕安居護理長陳巧菱說，專職照護認知障礙症長者的輕安居團隊經常聽到長者抱怨「吞不下去」、「一喝水就咳不停，很不舒服」、「吞東西感覺喉嚨卡卡的」等話語，輕安居團隊不忍長者食不下嚥，而且為了維護吞嚥安全，與復健部語言治療師合作，通過個別評估與觀察記錄嗆咳事件，了解吞嚥功能狀況，歸類出環境中可能影響失智長者嗆咳的原因後，共同研擬出「預防嗆咳7字訣」——練、正、酸、湯、靜、五、碗。

游亞歆補充說，訓練咽喉肌肉，其中最引起長者共鳴的就是「要用碗喝水」，因為使用杯子喝水需要仰頭，容易嗆到，改用碗喝水，就能降低仰頭喝水的風險。此外，「預防嗆咳7字訣」在輕安居實施後，不但明顯改善失智長輩嗆咳問題，也受到鼓勵與肯定。◇