我的山間初夏(三)

八月二日

多雲、陣雨，與日昨相仿。整日在北穹丘素描，直到下午四、五點。我全心沉醉於優勝美地的美景，設法畫下每棵樹、每座岩石的所有線條與特色。在毫無預警之下，心中忽然浮現了一個念頭：我的朋友威斯康辛州立大學的巴特勒（J. D Butler）教授就在下方的山谷。

我一心一意只想見他，那股令人驚訝的興奮之情，宛如他突然碰了我，要我抬頭看。我不假思索便放下工作，從北穹丘西面的山坡奔下，沿著谷壁邊緣尋找一條通往底下的路。

我來到側面的一道峽谷，從綿延不絕的樹木與灌木叢來看，認為這裏應可通往山谷。雖然時間已晚，我立刻開始往下，彷彿被難以抵抗的力量拉著走。

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但過了一會兒，常識阻止我續往前行；待我找到旅館時天早已黑，訪客已入睡，沒有人認識我，我的口袋空空，甚至連外套也沒穿。因此，我迫使自己停下腳步，恢復理智，要自己別在黑暗中尋找朋友——我只是有一種奇特的心靈感應，認為他就在那裏。

我拖著身子穿過森林，返回營地，但是明早就下山找他的決心未曾動搖。

我從未有過如此難以解釋的念頭。多日來，我坐在北穹丘，要是有人在我耳邊悄悄說巴特勒教授在山谷，我肯定無比詫異。當我離開大學時，他說道：「約翰，與我保持聯絡，我要看你發展事業。答應我，一年至少寫一封信給我。」

七月我在山谷的第一處營地，曾收到他五月時寫的信。他在信中說，今年夏天可能造訪加州，盼能見到我。不過，他並未提到見面地點，也未說明他可能循哪條路來，加上我整個夏季身處荒野，絲毫不抱相見的期待，也沒把這件事放在心上，直到這天下午，他似乎親自從我面前飄過。

明天答案就會揭曉；無論是否合理，我都認為應該走一趟。

八月三日

度過美好的一日。我像指北針找到北極，找到了巴特勒教授。昨晚的心靈感應、超自然啟示或無論如何稱呼的經歷，果然應驗。

說來奇怪，他剛由庫爾特維爾山道進入谷地，經過酋長岩（El Capitan），正要上來山谷時，我就感覺到他的存在。若他看到北穹丘的第一眼，就用很好的望遠鏡觀看，或許會看到我從工作中跳起，朝他奔來。

這堪稱是我人生中最明確的超自然奇蹟；畢竟我從少年時代開始醉心於美好的大自然之後，就不再對招魂術、預知能力、鬼故事等諸如此類的事物感興趣——那些事物顯然較為無用，美妙之處也遠遜於開放、和諧、樂音飄揚、充滿陽光與日常之美的大自然。

今天早上，我想到前往旅館會遇見其他旅客時不免煩心，因我沒有適當衣服，免不了一番困窘。不過，兩年來身邊盡是陌生人，我鐵了心要見老朋友；我找了一條乾淨的工作褲、喀什米爾羊毛襯衫與類似夾克的外衣——我營地衣櫃裏最好的服裝——將筆記本繫在腰帶上，便跨著大步，踏上奇怪的旅程，卡洛就跟在後頭。

我穿越昨晚發現的峽谷，原來那就是印第安峽谷。峽谷裏沒有步道，佈滿岩石與灌木叢，相當崎嶇難行，因此卡洛不時喚我回頭，帶牠脫離險峻。從峽谷陰影出來之後，我發現一名男子在草原上製作乾草，遂詢問巴特勒教授是否在這山谷中。

「我不知道，」他回答：「去旅館問問吧！很容易問到答案。現在山谷裏的遊客不多。昨天下午有一小群人來，我聽見有人叫作巴特勒教授，或者巴特菲之類的名字。」

在昏暗的旅館前面，我看到一群旅人在調整釣具。他們一語不發，好奇盯著我，彷彿我從雲間穿過樹林掉落，我想大概是因為我奇怪的衣著。我詢問辦公室在哪兒，他們說，鎖起來了，旅館老闆不在，但我或許可以找老闆娘哈金森太太，她在會客廳。

我在困窘的狀態下進入房裏，在空蕩蕩的大房間等待，敲了幾扇門之後，老闆娘總算出現了。她說巴特勒教授應該在山谷裏，但要確認的話，她得從辦公室拿房客登記本查查。

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我在最後抵達的幾個人名中，很快發現教授熟悉的筆跡。一看到他的名字，我的靦腆就煙消雲散；原來他同友人往山谷上去了——或許是到春天瀑布（Vernal Fall）與內華達瀑布（Nevada Fall）——我歡欣地趕忙追去，確定找到了要找的人。◇（待續）

——節錄自《我的山間初夏》∕臉譜出版公司