路透社引述知情人稱，以經營奢侈品為主的高端連鎖百貨公司尼曼（Neiman Marcus Group）準備最快於本星期申請破產保護，從而成為美國首家因「中共病毒」（武漢肺炎）疫情衝擊而破產的大型百貨公司。

路透社報道，尼曼也被譯作內曼馬庫斯，於1907年在德克沙士州達拉斯創立，是一家百年老店。該公司早已債台高築，而旗下全部43家店都因疫情而臨時關閉，其中包括數十家Last Call店，以及位於紐約的波道夫古德曼（Bergdorf Goodman），令該公司別無選擇。

知情人稱，該公司正在和債權人就一筆上億美元的貸款進行最後磋商，以在破產程序展開期間維持部份業務的營運。同時，該公司也讓14,000名員工中的很多人休無薪假。

知情人稱，尼曼可能在未來幾天內提交破產申請，但也有可能延後。根據債信評級機構標普（Standard&Poor's）的數據，該公司債務總額約48億美元，其中一部份是阿瑞斯資產管理公司（Ares Management Corp）和加拿大養老金計劃投資局（CPPIB）2013年以槓桿方式收購該公司時留下的。該公司上星期沒有償還到期的數百萬美元債務。

其它類型百貨公司也被迫關店。為避免步尼曼後塵，梅西百貨（Macy's Inc.）和諾德斯特龍（Nordstrom Inc）正在加緊步伐，以不動產做抵押尋求貸款；傑西潘尼（J.C.Penney Co Inc.）則在考慮提交破產申請。

報道稱，尼曼過去幾年來努力避免申請破產，去年和部份債權人達成業務重組協議、推遲了債務償還期，不過因此增添更多利息支出。

標普分析師上星期在一份紀錄中表示，鑑於疫情給尼曼造成重大影響，再加上美國經濟今年也可能出現衰退，該公司反轉業務的希望日益渺茫。這些分析師認為尼曼資本結構不可持續，因而將其信用評級大幅調降至「垃圾」級別。

知情人稱，提交破產申請後，尼曼仍可能吸引潛在投資者接手公司，或者收購其部份資產。◇ 

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