【兒童文學】皮克威克奶奶(三)

「公主，妳聽，有沒有聽見巫婆那支歪七扭八的大拐杖重重敲擊地面的聲音？」

皮克威克奶奶看了時鐘一眼，猛然跳起來。

「再十分鐘就四點了，公主，我們還有好多事要做呢。快！快！快！」

瑪莉‧ 洛也跟著跳起來，並且開始動手把那些茶具端到水槽裡，皮克威克奶奶迅速靈巧的沖洗，瑪莉‧ 洛也順手接過來擦乾，皮克威克奶奶更以最快的速度把那些做餅乾的器具收拾好，偶爾還會停下來說：「公主，妳聽，有沒有聽見巫婆那支歪七扭八的大拐杖重重敲擊地面的聲音？」

接著，瑪莉‧ 洛頭上的馬尾辮也開始興奮得上下抖動，她說：「我聽見了，公主，那聲音愈來愈近了。」

才一眨眼，廚房就變得亮晶晶，盤子也都洗淨擦乾放好了，地板上連一點碎屑都看不到。瑪莉‧ 洛甚至還把躡躡的尾巴俐落的纏在自己的腿上，並且撫平晃晃的毛。

鐘聲敲響前， 皮克威克奶奶對瑪莉‧ 洛說：「公主，我必須暫時離開一下，讓巫婆來檢查妳的工作成果，噢，真希望妳能重獲自由！」

說完，她就上樓去了。

緊接著，有個身穿黑色長袍，頭戴黑色高帽子，手裡拿著彎彎曲曲大拐杖的可怕老巫婆步下樓梯。瑪莉‧ 洛非常害怕，直到她在那頂黑帽子下面看見了皮克威克奶奶閃亮的藍色眼睛。

她帶巫婆去廚房檢查，巫婆拿出烤盤，放在光線下仔細檢查有沒有洗淨擦乾。她蹲下來，膝蓋發出像生鏽大門般嘎吱嘎吱的聲音，看看瑪莉‧ 洛有沒有把爐子下面打掃乾淨。

她伸手觸摸茶杯裡面，看看有沒有糖粉殘留在杯子底部，然後戴上眼鏡檢查水槽。不過，她完全挑不出毛病，便將廚房大門的鑰匙交給瑪莉‧ 洛，發出尖銳的聲音說：「妳自由了，公主，可是別太得意，我一定會逮到妳的！」

巫婆踏著沉重的腳步上樓，沒多久，皮克威克奶奶就下樓了。

「怎麼樣，」皮克威克奶奶說：「現在妳知道我為什麼喜歡洗盤子了吧？」

瑪莉‧ 洛說：「噢，皮克威克奶奶，這真是我做過最有趣的事了！」

皮克威克奶奶說：「妳一定會比我覺得更有趣，因為妳有那麼多盤子要洗。如果有更多盤子要洗，就有更多的時間當那個留著鬈曲金色長髮，皮膚像蘋果花一樣白皙，還有一雙湛藍雙眼和美妙歌聲，能夠邊洗盤子邊唱歌的公主了。

「如果有更多盤子要洗，我就可以爬到後面的門廊，去看看那個騎著掃帚的巫婆來了沒。如果她來了，我就可以聽見她砰的一聲降落在屋頂上，然後躡手躡腳的爬上樓梯，偷看她有沒有從煙囪滑下來，重重跌落在地上。真希望我有更多的盤子要洗，這樣就能假裝好多好多有趣的事情發生。」

過了一會兒，雨停了，太陽出來了，瑪莉‧ 洛也帶著自己的行李箱回家去了。

那天晚上，晚餐過後不過短短二十七分鐘，瑪莉‧ 洛就已經把地板掃乾淨，所有的盤子也都洗完擦乾，而每一樣東西都乾淨整齊的收好，她的媽媽（ 當然是她的親生母親）看見瑪莉‧ 洛一派輕鬆的走出廚房時，差點昏了過去。

羅伯森太太馬上衝去叫喚瑪莉‧ 洛的爸爸， 他走進廚房時還驚訝得假裝跌倒在地，嘴裡一直對瑪莉‧ 洛的媽媽嚷嚷著：「太太，我喜歡妳的新女傭，她比之前那個邋遢的女孩好了。我認為，我們應該邀請她晚上一起去看電影。」

瑪莉‧ 洛一五一十的告訴媽媽皮克威克奶奶的事。

「喔，沒錯，我記得看過那棟奇怪的小房子，聽起來她是個很不錯的朋友，如果妳確定她有邀請妳，明天放學後就可以去那裡。」

隔天放學後，瑪莉‧ 洛帶了自己最好的朋友凱蒂‧ 懷寧一起去找皮克威克奶奶。看見她們來訪，皮克威克奶奶非常高興，不但帶她們參觀顛倒屋，還請她們喝茶、吃餅乾。

凱蒂塞了滿嘴的餅乾說：「我最討厭的就是鋪床，不管怎麼做，都沒有辦法把床鋪得平整。我寧可和瑪莉‧ 洛一樣去洗盤子，可是媽媽說，除非我能鋪好床，否則不准我和負責洗碗的姊姊莎莉交換。唉，我真是恨透鋪床了！」

皮克威克奶奶又幫自己倒了杯茶，給躡躡一小碟牛奶，也給晃晃四塊餅乾，然後說：「凱蒂，如果妳覺得鋪床的時間很難熬，那就想想我的痛苦吧！你知道嗎？殘酷女王每天晚上會來我家睡覺，早上醒來後都會仔細檢查每一張床，要是她發現上面有一點點皺褶，就算是像大頭針一樣小的細紋，她就會把我關進地牢。上來吧，讓妳看看我是怎麼鋪床的。」

她們來到樓上的房間，皮克威克奶奶將其中一張床的床單從底部一把拉掉，然後要凱蒂幫她重新鋪好，她們將床鋪得像地板一樣平滑，一點皺褶都沒有。

完成後，皮克威克奶奶說：「祕訣就是把床單塞到最底，因為要是底部沒塞好，出現皺褶，床面也不可能平整，要是被殘酷女王發現皺摺，只好直接去地牢報到了！」

皮克威克奶奶又把床單扯下來。

「凱蒂，現在換妳和瑪莉‧ 洛來鋪床，我去請殘酷女王來檢查。」

凱蒂和瑪莉‧ 洛一鋪好床，皮克威克奶奶也化身為邪惡高傲的殘酷女王現身。

她的頭上戴著一頂閃閃發亮的寶石皇冠，長長的頭髮像波浪般垂掛在背後，肩上披著華麗的紫色毛皮披肩，臉上露出邪惡的笑容，讓凱蒂嚇得牙齒頻頻打顫。

她昂首闊步走向那張床，躺下來，用腳上的金色拖鞋碰碰床底，也用她戴滿戒指的手指摸摸床面和側邊。然後她站了起來，用權杖拉開床罩，看看枕頭上有沒有皺摺。

每一部分都完美極了，殘酷女王一臉震懾，勃然大怒的叫嚷著：「竟然沒有皺摺！一點點隆起的地方也沒有！我太生氣了！可是別得意，我的小奴才，風水輪流轉，總有一天把妳們送進地牢！來
吧，我的僕人，我們走吧。」

說完，皮克威克奶奶又昂首闊步的走進衣物間。

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皮克威克奶奶和孩子們的友誼就是這麼開始的。隔天，瑪莉‧ 洛和凱蒂，還有凱蒂的弟弟巴比，以及巴比的朋友迪希，都來到皮克威克奶奶家喝茶，接著，他們陸陸續續帶了其他人來，沒多久，鎮上所有的小孩都來過皮克威克奶奶家了。

她為巴比示範如何偷偷溜出去撿壁爐用的柴火，而不被森林巨人逮到。她也讓迪希了解除草機是多麼神奇的機器，可以一次殲滅數以千萬計的敵人。她教麥斯不發出聲響湮滅灰燼的方法，並且不留下任何蹤跡，免得被火車大盜一路尾隨追到他和警長當晚紮營的地點。

皮克威克奶奶顯然很清楚要怎麼讓工作變得有趣，她也知道雖然小孩不太了解有些工作該怎麼做，卻非常喜歡，像是油漆、燙衣服、煮飯和做木工。

有一天，皮克威克奶奶家特別熱鬧，兩個女孩在烤餅乾。有個小男孩抓地上的麵粉來做派，還吃掉大部分的麵團。有個小女孩用一種非常老派的方式，在燙皮克威克奶奶剛洗好的衣服。

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四個臉上畫著顏料，頭髮沾著羽毛的男孩興高采烈的劈柴。兩個男孩在油漆狗屋。三個小女孩在補皮克威克奶奶的舊海盜襪。到處都是海盜，他們在後院挖寶藏，在屋子裡打仗、大吼大叫、跑來跑去，並且抓起餅乾麵團互相丟擲。

皮克威克奶奶只是靜靜的坐在客廳角落縫娃娃的衣服。她頭戴寶石皇冠，凱蒂‧ 懷寧站在她那張特別用桌巾罩住的寶座旁邊，拿沾溼的梳子為皮克威克奶奶梳理那頭又溼又鬈的長髮。

凱蒂說：「女王陛下，我該用金髮夾還是銀髮夾呢？」

皮克威克奶奶說：「喔， 我的美髮師，用鑲鑽的髮夾好了，看起來和這頂皇冠比較搭配。」

就在那時候，電話響了，有位媽媽想知道該怎麼幫助她不肯洗澡的女兒。因為這通電話，讓皮克威克奶奶施展了奇妙的魔法療方。

她告訴修伯特的媽媽「不收玩具療方」，跟派希的媽媽說了「胡蘿蔔療方」，和艾倫的媽媽說了「吃飯慢吞吞又太小口療方」，對安和瓊恩的媽媽說了「愛吵架療方」，告訴迪克的媽媽「自
私療方」，為瑪莉的媽媽說明「愛回嘴療方」，還跟巴比、賴瑞和蘇珊的媽媽說了「絕不睡覺療方」。◇（ 節錄完）

——節錄自《皮克威克奶奶》/ 小麥田出版公司