許多人到了月底薪水快花完時，會哭喊要「吃土」了。不過實際上，「吃土」可能不見得是壞事。最新研究發現，粘土可以「吸收」腸道中的脂肪質，可能有助於治療肥胖症。
南澳大學（University of South Australia）在一項新的研究中發現，在高脂肪飲食中，食用粘土顆粒的老鼠和吃減肥藥的老鼠體重一樣，也就是說，粘土減緩了它們體重的增加，就像減肥藥一樣。
研究人員做了一個實驗，他們將老鼠分成了四組，每組六隻，均吃高脂肪飲食，其中兩組配以不同類型的粘土製成的顆粒；另外一組得到減肥藥，但沒有粘土；最後一組則沒有給予任何減脂的食品或藥物，以作為對照。
粘土是由非常細小的岩石或礦物質組成，它們緊密地結合在一起，幾乎沒有水可以過濾掉。
兩周過後發現，吃了粘土的老鼠體重與服用減肥藥的老鼠一樣重，而對照組老鼠的體重增加更多。
這個研究結果於2018年12月5日在藥物研究雜誌發表。
專家長期以來一直對減肥藥感到憂慮，擔心風險大於益處。
南澳大學博士候選人和首席研究員塔妮丹寧（Tahnee Dening）說，與吃減肥藥相比，吃粘土的效果更好。但是，他們還會進一步研究，比如給老鼠食用不同類型的粘土，看看哪種效果最好。目前，他們仍在測試吃土對身體是否安全或是否會引起任何副作用。
不過，世界肥胖聯合會主席唐娜雷恩（Donna Ryan）教授卻擔心，粘土吸收脂肪的同時，會吸收並消除人體必需的營養素，包括A，D，E和K，以及礦物質鐵。她自美國路易斯安那州的生物醫學研究中心（Pennington Biomedical Research Center）退休後，長期從事肥胖症研究。
紐約大學醫療中心（NYU Langone Health）治療肥胖症的醫生梅蘭妮傑（Melanie Jay）則指出，人們飲食中的脂肪不是唯一的罪魁禍首，吃大量的糖也會導致肥胖，但是，粘土不會吸收糖份。
當然，非臨床環境中的粘土飲食和用藥已經存在了一段時間。歷史上，醫生在治療腹瀉、痢疾、霍亂等疾病的時候，會加土入藥。
根據《本草綱目》記載，白堊土可以治療突發咳嗽、小兒熱丹，黃土可以治療腹熱絞痛、跌打損傷，東壁土可以治療突然心疼、耳瘡唇瘡，烏爹泥可以治療牙疳口瘡、痔瘡腫痛，伏龍肝可以治療中風口噤、食物中毒。
古希臘醫生希波克拉底描述過孕婦吃土。2015年紀錄片《Eat White Dirt》，介紹了美國南方人咀嚼高嶺土的傳統，高嶺土是一種由礦床形成的白土。
在荷里活，雪琳伍德利（Shailene Woodley）和艾勒麥克法森（Elle Macpherson）等名人都表示他們將膨潤土粘土納入他們的治療方案中。
演員柔伊克羅維茲（Zoe Kravitz）使用膨潤土粘土減掉20磅，因此她可以在2014年的電影「The Road Within」中扮演飲食失調症的角色。
美國自然醫學專家、美國營養學院註冊營養專家喬希阿克斯博士（Josh Axe）撰寫的《吃土》（Eat Dirt），講述了為甚麼要吃土及怎樣吃土。
丹寧測試了兩種類型的粘土，一種類似於膨潤土，另一種是合成的，她發現合成粘土在吸收脂肪方面效果更好，但是當它們更濃縮時表現都很好。
她還發現，當在臨床環境中使用並與目前的肥胖症藥物一起使用時，合成粘土可能比單獨的現有藥物具有更少的副作用，卻有更好的療效。
丹寧的指導教授克萊夫普雷斯提吉（Clive Prestidge）認為，因為土這種材料通常被認為是安全的，而且已經廣泛用於食品和營養品中，把土用於治療肥胖症方面的人類臨床試驗很快就可以開始。
看來，吃土真的可以幫助減肥，但是臨床實驗可能需要再耐心等上一段時間。◇
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