後來，是她母親出面，拿了自己的證件和裁縫店的營業執照，拿去加了兩項新的經營項目。
她母親沒犯法，公民該有的權利還是有的，要給她的。再說了，這些事，他也就是動動嘴皮子，對那些部門打個招呼的事。
她母親和他，一直是有一種真切的情意在的。這麼多年了，甚麼都不一樣了，然而，他和她母親之間還是從前。他一到她面前，就還是最初的那個少年，清澈的，靦腆的，一往情深的。
她母親待他，也從來沒變過。只要看見了他，就油然的眉開眼笑，從心底笑出來的高興。不能說話，也顫微微地，試圖起身給他斟茶、拿點心。因為曉得女兒是不會招待他的。
只有她，在這個屋子裏，很恆定地，是母親，是這個男孩的避風港，她望向他時的溫情神色，瘦弱，溫柔的笑容，彷彿一種催眠，一種令人安全的帷幕，輕輕地包圍他。
他坐在她身邊，因為上次講話，刺激得她當場休克，如今也不敢亂說話了，只坐在她身邊，不言不語的。一時間，也想不起來劃清界線。
出院之後，她到底沒有像他心裏憂患的那樣——癱瘓在床，不能自理。還是那個乾淨體面的婦人，病了一場，頭髮全白了，反倒有一種安詳。
她臉色倒是很好，紅潤的，日復一日地，四肢和口齒康健起來，能動手拿東西，能說點話，後來，居然能上縫紉機裁縫那些老藍布了。看見他登門，她總是笑咪咪地，拿手巴巴地指著身邊的椅子，讓他坐下，還從圍裙裏摸出些板栗、橘子，剝給他。
朱錦則黑著臉，掉頭走開，沒事時，他也不去理她，倒像是街坊間兩個陌生人，彼此都沒興趣認識一下對方。若是開口，必然也是公事公辦，他對她宣讀政府的新指令，要她識時務，放規矩點，小心點，最近不要和境外勢力有聯繫，不然就去班房裏過年。
他宣佈這些時，要麼面對的是她那堅硬得像電冰箱冷凍室一樣的冷漠，置之不理；要麼，就是她像水管爆炸一樣地，惡語相向，甚麼文件、甚麼罪名拐個彎都能和他掛上鉤，好像他是始作俑者，命令都是他下的一樣。
明明是她隨時有被抓進去坐牢的危險，卻總是義正辭嚴地告誡他：你就這麼一條黑路走下去，是沒有好結果的，助紂為虐，你肯定是要遭惡報的，你遲早要遭惡報，已經有很多像你這樣的幫凶在遭惡報了，有發生車禍的、有得了絕症的，你就等著吧！
他聽著她詛咒他，鑑定他不得好死。氣得漲紅著臉，眼冒金星，他時常能體會到她母親被她氣死過去的那種心情。每逢這樣的時候，他心裏就更加肯定，那個可憐的老婦人——她是無辜的，攤上這麼個凶神惡煞的女兒，他是不能不管這個老人的。
而且，每逢這樣的時候，她母親就會走上來，伸出巴掌要去打女兒的嘴，扯著他的手，走開去。
也因著她母親，他在她身邊，總是不著急離開，他坐在她身邊，因為總是被罵過，人也沒心情說話，就不停地刷手機。
她母親偶爾還探頭看一眼，看他在忙甚麼。他呢，就給她看自己的手機，相冊裏的一些照片，都是些吃飯宴請的照片。一張一張地，指點給她看，餐廳是怎麼擺設，菜式甚麼名頭，連照片裏盤裏的湯是甚麼食材、吃飯的人是哪幾個，也詳盡地，跟她解釋一遍。
她眼睛裏的笑意更濃了，是看得津津有味的意思，他就一徑講下去，還把一個月總有那麼至少一場的相親飯局也講給她聽，有圖有真相，配以圖片解說，連介紹人長甚麼樣、被介紹的對像長甚麼樣，都給她看一遍。
母親聽了，神情裏就有一種深深的、深深的傷感、惋惜，還有捨不得。這神色，也是讓他心裏難過的。
她的人生和他沒關係了，早就沒任何關係，或者說，從來就沒有過關係。然而，他還是忍不住，常常合理地推理，朱錦在這個四處都是牆的地方，會怎樣走投無路的困頓，她媽媽和她又是如何彼此怨恨，怪罪牽連，到後來彼此仇恨，骨肉相殘。
也許到那一天，她會低頭來求他——當然了，求他也沒用，他再也不是從前了，他對她嫌棄得要死，躲都躲不及。他這麼想著，心裏未免有一種悽楚的得意。
然而，她求告到他這裏，這樣的情形並沒有發生，而且，她們居然還能開出一家生意興隆的店子，一掃從前的寒苦家境。而她母親，也一天天地健康起來。
她從不避開他甚麼。如果她一個人正在打坐，他進門時，她也不會就此不打坐了，如果她正在讀那打印出來的紙本書，也不會看見他就收了起來。他知道那是甚麼書。
現在，居然她母親也煉起功來了——他有五雷轟頂的本能的恐慌。他眼前已經看到了，可怕的事情會怎麼出現——她們會被抓起來，尤其是朱錦，是重點案犯了，自己死不悔改還不算，把自己媽也一起搭進去，她肯定會被判刑。
這些對於一個政府公務員來說，是常識，日常司空見慣的，這些小市民在這些政府公務員的眼裏，怎麼形容其弱勢呢，螻蟻，比螻蟻還弱小。
然而，她母親在他眼裏，的確是判若兩人的，她神清氣爽，面目安詳，這半世不快樂的寡婦相，幾乎是她的標籤，那股擰著勁的好強和晦暗，如今蕩然無存。而且她還很健康，隨著她說話能力的恢復，和女兒從早到晚的口舌之爭，就是證明。
朱錦在外頭都不開口說話的，然而，在母親面前是個話嘮，說的還都是最沒甚麼用的，母女倆在後院裏，做飯、洗衣、打掃，都不耽誤她們拌嘴。
母親數落著女兒，因為她有那麼多沒腦子、該數落的地方，客房裏拆洗一遍窗簾和蚊帳，忙得滿頭大汗才掛起來，還一律四角不對稱，這也罷了，鋪一塊檯布也能四角不對稱；灌一壺油，漏了一半在外頭；幫著縫補點針頭線尾，則一律針腳不穩；煎魚呢，破了魚皮，沒有看相——總之，朱錦在母親的眼裏，甚麼都不對，她指教還不夠，末了她要親自動手，重新做一遍才妥。
女兒呢，則總是那麼不馴，笨手笨腳卻舌尖嘴利，每一句話都要給她反駁回去，每一句話都要頂嘴，存了心的，引發來母親更多的數落，不數落的時候，她還要湊上去，請教一番，惹來那頓意料之中的數落。
只是，他耳濡目染的，感受到的都是家常的生機，還有溫情。她們如此的健康、明朗，生意也經營得很好，在公共層面上也從沒惹來甚麼麻煩。他有甚麼理由，一定要去匯報她們，讓她們坐牢呢？
尤其是，朱錦母親從來沒把他當成是那種會去出賣她們的人。
有一天，他來得本來就晚，坐一坐，天就擦黑了。朱錦從後院冒出來，攙母親去吃飯，嘴裏驅趕他道：「你也好下班了，快走快走，監視我，我這裏是不管飯的。」
他沒回嘴，放下茶杯便起身，母親卻拉住了他，簡單地說，吃飯了。拽著他往後頭灶間走。
他看見那後院裏，寒天裏還有幾株菊花開著，黃昏裏格外地，白到耀眼，還有一股寒香。牆頭伸過來鄰家的香櫞樹枝，掉了幾個果子在菜畦裏。廚房的灶台前，從前的碗櫥、木頭方桌，燈光籠罩著，都是從前的光景。
因為是母親留的客，朱錦也不敢高聲阻止，只是一邊擺碗筷，一邊低聲嘀咕道：「引狼入室了，越老越糊塗了，好人壞人也不分了嗎？」
母親看看他，衝他笑笑。他也笑了，都是不和朱錦計較的意思。他和她一起坐下來，拿起筷子，端起飯碗。一盤清炒水芹，一只砂鍋，是鹹肉煨筍。
母親照例是禮數周到的，去前頭櫃檯上，搬了一壇桂花酒來，放在熱水裏溫熱了，斟給他。這個酒是她們秋天自己摘的桂花，參了冰糖釀下的。很好喝，甜潤的滑下喉，然而，漸漸地上頭，煨熱血管裏的血，周身都走一遍。
筍在肉汁裏煨得正有嚼頭，拌在飯裏，也是刻骨銘心過的舊時味道。他低頭捧起飯碗，無來由地，眼裏就有了淚水。◇（待續）
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