小公主莎拉㊀

「穿金戴銀的時候要當公主是件很容易的事，但是在沒人知道我是公主的情況下當公主，才是真正的成就。」──小公主莎拉

那是一個黯淡的冬日，倫敦的街道上瀰漫著濃厚的黃色霧靄，櫥窗與街道都如同入夜了一樣，點上了火光熠熠的煤氣燈。一輛出租馬車緩緩駛過寬大的街道，一名樣貌奇特的女孩和父親一起坐在馬車裏。

她蜷縮著腿倚靠父親而坐，她的父親則環抱著她。她凝視著窗外行經的人群，大大的眼睛中滿是奇異而超齡的深思熟慮之色。

她的年紀還很小，小巧的臉上不應該出現這種表情。這種表情就算對十二歲的孩子來說都已經太過成熟了，而莎拉‧克魯才七歲。事實上，莎拉總是在思考和幻想一些奇怪的事，連她自己都不記得她有甚麼時候沒有在想那些專屬於大人世界的事情。她覺得自己好像已經活了很久、很久了。

她坐在出租馬車上，回想著與父親克魯上校一同自孟買返回的航程。她想著那艘大船、船上沉默往返的印度水手、炎熱的甲板上嬉戲的兒童，還有年輕船員們的妻子。她們偶爾會來找莎拉講話，並因為她的談吐而大笑不止。

她最主要在想一件讓她覺得十分奇怪的事。她在想，她怎麼可以一下子在印度的烈日下，一下子又在大海上，接著又跑來一條奇怪的街上，坐在一輛行駛中的怪車裏面。車外分明是白天，但看起來卻像夜晚一樣黑。她覺得這實在太詭異了，因此向她的父親靠得更近了一點。

「爸爸，」她說話的聲音神祕而低微，幾乎像是耳語：「爸爸。」

「甚麼事，親愛的？」克魯上校把她抱得更緊，低頭凝視她的臉龐道：「莎拉在想甚麼呢？」

「這裏就是那個地方嗎？」莎拉摟緊她的父親，輕聲細語道：「爸爸，就是這裏嗎？」

「沒錯，親愛的莎拉，就是這裏。我們終於到了。」

雖然莎拉才七歲，但她知道，父親說出這句話時其實很難過。

她總是把這裏稱為「那個地方」。

對她來說，好像從很多年前開始，她就已經有前往「那個地方」的心理準備了。她的母親在生下她之後過世，她從沒有機會認識母親，因此也從沒有想念過她。在這個世界上，她的親人大概只剩下這位年輕英俊、富有又寵愛她的父親了。他們一直玩在一起，也深愛著對方。◇（待續）

——節錄自《小公主莎拉》/ 野人文化出版公司