聖誕節，除了起源的宗教意義之外，家庭溫暖團聚也是西方文化中重要的一環。一般西方家庭都很重視聖誕平安夜的家庭聚餐，普遍稱作「聖誕大餐」。
家庭團聚少不了傳統美食，法國聖誕和新年大餐上吃甚麼甜點呢？聖誕木幹蛋糕（Christmas Yule Log）是最經典的，也可以譯做劈柴蛋糕、木頭蛋糕等。
法文中木幹蛋糕 Yule Log中的Yule就是聖誕節的舊稱。木幹蛋糕流傳自19世紀中，歷經一百多年了，據說在古時北歐維京人中就開始流行。現在廣傳到世界其它國家，在日本聖誕蛋糕的訂購型錄上也是一定會有的經典款。
傳統木幹蛋糕看起來就像是一段圓圓的木幹，裏面是海綿鮮忌廉蛋糕，使用士多啤梨、黑車厘子等等冬季水果泡上冧酒做夾層，最外面塗著厚厚一層朱古力醬，上方妝點聖誕老人等聖誕氣氛的應景小飾物。
隨著時間推移，傳統朱古力口味的木幹蛋糕也有了變化，現在常見的有慕斯口味、栗子口味、冰淇淋口味，還有日本名產的抹茶口味也出現了。
在聖誕前夕，劈柴燒火堆保持光明不滅是過節重要的傳統儀式。後來，火堆被家裏的壁爐取代，曾幾何時，電器暖房也取代了柴火壁爐的重要角色，這樣一來，木幹蛋糕就成了聖誕餐桌上重要的過節標誌了。
在法國的木幹蛋糕還有這樣的經典傳說。有個好青年想要送給他心儀的女孩一個聖誕禮物，但這買不起禮物的青年，在嚴冬的森林裏徘徊。徘徊良久後，他撿起了一段樹幹當作獻禮。女孩不僅不嫌棄，欣然地接受了樹幹，也接受了他。他倆共闖前途，創出了光輝的人生。因此，蘊藏了溫厚能量的木幹蛋糕的魅力在法國人的心裏一直不減，每年總在聖誕、新年餐桌上成為甜點基本盤，帶給來年充滿希望的生命動力。◇
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