美國太空總署(NASA)的「好奇號」(Curiosity)勘探車在火星上發現了一個閃亮的物體,研究團隊心裏大概有數它是個甚麼東西,但還需要等待化學檢驗後才能確認。 

火星表面看起來是個粉塵遍佈的世界,因此任何看起來閃亮的物體都會特別顯眼。

NASA上周在其官網日誌網誌上發佈的更新中說,他們發現了一塊閃亮的物體,看起來像個金塊,他們暱稱它為「小科隆塞」(Little Colonsay),並在網上發佈了一張近距離照片。 

「好奇號」團隊成員Susanne Schwenzer寫道:「它如此閃亮,計劃團隊認為它可能是塊隕石,但這說不準,進行化學測定後才有證據。」 

「好奇號」帶有一個可以在火星地表現場採樣、併進行實驗的整套實驗室設備,有錄像頭、光譜儀,以及可以進行化學成份分析的鐳射器。 

NASA送達火星的勘探車以前也發現過不少稀奇古怪的東西。

● 2008年,「機遇號」(Opportunity)勘探車發現了一塊鐵隕石。那是人類第一次在外星球發現隕石。 

● 2012年「好奇號」也發現一個奇怪的發亮的物體,結果發現它是從勘探車上掉下來的一塊塑料片! 

● 2014年,「好奇號」發現了另一塊巨大的隕石樣本,2016年又發現一塊形狀古怪的鎳鐵礦隕石。 

● 2018年又發現一個薄片物體,NASA團隊開始也猜想這可能是從某個航天器上掉下來的塑料片,分析結果卻顯示這是火星上天然形成的一塊薄石片。 

目前還在調查中的還包括一塊名為Flanders Moss的石頭,以其黑色的外層得名。NASA將在它上面鑽個洞取寫樣本進行分析。 

很可惜的是,目前在火星上能工作的勘探車只剩「好奇號」這一部了。今年6月初火星上一場沙塵暴觸發了「機遇號」的休眠機制,但風暴過去後NASA無法喚醒它。NASA還在繼續努力嚐試。◇

 

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