別讓我離開 (三)

瑞琳重重地在海曼太太的沙發坐下。非常沉重。重到她只彈起一點點。

「我惹上麻煩了。」她說。

「我做了一件事。就在剛才。我不認為自己錯了，因為我不覺得有甚麼不好。但我可能因此惹禍上身。我欺騙郡政府的一個社工。跟她說我是葛蕾絲的保母。所以我現在成了她的保母。不做都不行。因為他們可能會派人來視察。突襲檢查。可能會有人登門造訪，到時如果沒人照顧葛蕾絲，他們不但可以帶走她，連我也會遭殃，因為我是負責照顧她的人。」

「天哪。」海曼太太說：「想不到妳這麼糊塗。」

「我只是不願意看到這可憐的孩子被政府接管。」

這時海曼太太望著待在瑞琳腿邊的葛蕾絲，說道：「我們還是改天再談吧！」

但瑞琳說：「不行。我看不行。我覺得大家老是畏首畏尾的。把孩子蒙在鼓裏，就怕孩子難受。我們在討論她的人生，她有權利旁聽。總之。我可以在早上上班前送她上學，但我需要找人接她放學。」

「怎麼不找拉弗提先生問問看？」

瑞琳嗤之以鼻。真的。她哼了一聲。葛蕾絲覺得那聲音很好笑，但眼前的局面很清楚，除了那個哼聲，整件事並不好笑，因此她小心翼翼地忍住笑。

「那個討厭鬼？我才不要那種人靠近葛蕾絲一步。他做人苛薄又失禮又偏執，我一點都不喜歡他。」

海曼太太湊上前，低語：「他對她不會偏執的啦！」

「那不是重點。重點是，她不該跟那種人走太近。」然後，瑞琳對葛蕾絲說：「我對拉弗提先生不放心。妳認識他嗎？」

「應該吧！他就是不喜歡菲力派的那個人，對嗎？」

「應該沒錯！是這樣的，我不確定他是不是恰當的人選。」

「為甚麼不找菲力派呢？或是比利？」葛蕾絲開心地問。

「比利？比利是誰？」

「妳知道的嘛！比利啊！我們的另一個鄰居。他住一樓。」

「在我家對面那個？妳認識他？」

「對。怎麼了？」

「嗯，沒人認識他。我連看都沒看過他。我在這裏住了六年，從沒看過任何人拜訪他。我聽說他連日用品都請店家送來。妳怎麼會認識他？」

「我就是認識嘛！我們只有聊天。」

「菲力派或許很適合。」瑞琳說：「對。也許我們可以問問菲力派。」

「但在妳下班回來之前，誰來照顧她？」海曼太太問。

瑞琳的臉色變柔軟，彷彿既悲傷又害怕，彷彿她即將乞求一件極為重要的事。

「我本來希望妳肯幫忙。」

「哎呀，這個嘛。這樣不好吧。」

葛蕾絲察覺現在是關鍵時刻，插嘴：「拜託啦！海曼太太，拜託？我會很乖的，我會努力不吵人，只要一陣子就好，直到我媽媽好起來。」

「我相信妳會很乖的，親愛的。」海曼太太說：「但恐怕那不是重點。我真的不是照顧妳的適當人選。我太老了，體力不夠。」

就在瑞琳從沙發起身之際，海曼太太扯住她袖子，拉她過來，附耳對她低語。但葛蕾絲還是聽見了。大家怎麼老是這樣？他們當她是聾子嗎？葛蕾絲的聽力很敏銳，但似乎沒人知道。

海曼太太說：「這不是妳的問題。妳只會愈幫愈忙。妳這樣只是在延後免不了的結果。」

瑞琳縮回手臂，將袖子從海曼太太的手中拉出來。她不聲不響，牽起葛蕾絲的手，一言不發地走了。

才到門口，葛蕾絲就說：「我們現在可以叫披薩了嗎？」

結果她們得先去找菲力派。

在大人允許你叫披薩前，總是還有一件待辦事項，葛蕾絲心想。現在她變得垂頭喪氣。◇（待續）

——節錄自《別讓我離開》/ 圓神出版公司