荷蘭人說：「上帝創造了世界，荷蘭人創造了荷蘭。」的確如此。上帝創造了一片低地，這片土地有25％位於海平面之下，最低處低於海平面近6米。上帝把這片低地交給了荷蘭人，他們在這片土地上創造了一個美麗的國家。荷蘭很美。她的美是整齊有序的人工美，牧場，風車，運河，農舍，田野，全都經過仔細適當的安排，像一幅幅精心繪製的風景圖片。縱橫交錯的運河把這些圖片串起來，拼成一幅色彩絢麗的水國風情畫。
荷蘭是水之國。在荷蘭，不管你來到城市，還是走到鄉村，總有一條或幾條運河在不遠處陪伴著你。運河映著藍天白雲，水上游著天鵝、大雁、海鷗和野鴨，靠岸的水上常常泊著船屋。河邊有時會出現一個色彩繽紛的小村，美得如同童話書裏的插圖。古老的巷裏，石頭路上還保留著馬蹄留下的凹痕。
愛煞荷蘭的農舍。曾在一個小村鎮裏漫步，兩行農舍之間，有條又直又窄的運河，河上跨著幾座小橋。小橋簡簡單單，式樣卻各個不同。兩岸人家可以隔河交談，互訪卻必須走過小橋，從這邊的石鋪小道，走到那邊的石鋪小道。一家人家門前，橫一條窄窄的運河，說是水溝也行，反正窄得一伸腿就能跨過去。河雖窄，水卻清澈，幾隻野鴨浮在水面上，幾隻野鴨站在岸邊，人過去也不躲，只是歪著脖子，瞪著圓圓的小眼睛張望。
過一座小橋，再過一座小橋，不知道過了多少座小橋，跨過了多少條運河後，我走出古老的村鎮，走進一片曠野。眼前又一條運河擋住了去路。小徑彎向木橋，橋下泊一條船屋。近前的左岸上，一株大樹朝著天空伸展開剛勁的枝椏，遠處的右岸邊站著一座風車。距離把巨大的風車變成了一個小巧的玩具，好像能把它從傍晚的霧氣中拾起把玩。
到底有多少條運河流過阿姆斯特丹？一帶河水，兩岸人家，房屋卻變成了色彩明麗的樓房。白天，樓房的影子落在水裏，波光淡淡，看不清樓房的形狀，只見一片片色彩；夜晚，深色的樓影上，點綴著一顆顆亮閃閃的燈，宛如一顆顆珍珠，陳列在黑色的絲絨上。遊艇載著遊人，在河上行，從橋下過，盡攬水城風情。
小城裏，一座集市沿著運河兩岸鋪開。攤子一座挨一座，親密地排在河邊。我在人群中擠著，欣賞攤子上的新鮮蔬果，大如車輪的奶酪，嬌豔欲滴的鮮花，誘人的糕點糖果，各種各樣的巧克力。橋欄杆上鎖滿了自行車，男女老少熙熙攘攘，主婦們提著袋子，裏頭裝著剛買的蔬菜鮮果。集市中間，淌著一河喧鬧。天色漸暗，人散了，攤子拆了，河邊華燈初上，晚風輕撫，滿河流光溢彩。
人工開鑿的運河，很直，也很窄，即使颶風暴雨，運河裏也沒有滔天巨浪。運河彼此相連，像一條條經線緯線，織出一幅又一幅靜靜的人生圖畫。春來秋去，日出月落，一代人去了，一代人來了，一線河水，兩岸人家，許許多多的故事和傳說，在運河裏靜靜流淌，年年歲歲，歲歲年年。◇
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